孟得鹿关心地叮嘱，“你虽然不贪钱财，但好歹也应该在里面放点要紧的东西，也许有一天，它能帮你渡过难关，甚至，能救你一命……”
野良认真地想了许久，只是茫然摇头，“一颗弃子留在棋盘上会妨碍了大局，最好的结果反而是让它被吃掉……我知道的秘密太多了，那些人不会让我活着离开的，如果连命都保不住，又有什么东西是我真正能带走的？”
他轻轻地握了握拳，又生怕掌心的老茧和伤疤会划伤了那精致的绣花，赶紧又摊开手掌。
也许，这只空空的红包本身就是他最重要的东西了……
漫香的案件虽然水落石出，却也给蕉芸轩染上了一层“凶宅”的不祥色彩，再加上漫春在时经常暗中鼓动姐妹们学“炽凤枢”的教义，得罪了不少客人，使蕉芸轩一夜之间从高朋满座变得门可罗雀。
众姐妹见店里生意一落千丈，便忙着各自寻起出路来，短短数日，跑堂的小厮和丫鬟已经有半数提出辞工，去别的妓坊另谋生路了。
这日午后，趁着没有客人登门，中曲妓坊的假母思妍拎着几样时令点心登门拜访，拉着孟得鹿的手哭天抹泪地念叨了半天和漫香旧日的情分，迟迟没有起身告辞的意思。
孟得鹿主动打破僵局，“老板娘是不是还有什么事要说？”
思妍擦了擦眼泪，忙道：“真人面前不说假，我就有话直说了，如今漫香人已经不在了，你对她的情分也尽到了，俗话说，树挪死，人挪活，我想请得鹿娘子到我店里担任都知，帮我店里那些小丫头好好调教调教，相信有了娘子的点拨，不出一年半载，她们一定能出落成整个平康坊一等一的舞伎，我的小店也能跟着沾沾光，说不定，还能成为下一个蕉芸轩呢！”
孟得鹿却婉言相拒，“多谢老板娘看得起得鹿，只是娘虽然不在了，店中还有其他姐妹，她们都指望靠着蕉芸轩过日子呢，我不能在这种时候撇下她们，还望老板娘多多体谅……”
思妍又不甘心地把价码一加再加，见孟得鹿一直不为所动才惋惜地松开了拉着她的手，再三恳求她再作考虑，才恋恋不舍地告辞离开。