方亨到任后，就推剃发令，江阴城内的士绅纷纷请愿，希望能够不剃头，结果被方亨大骂。
于是，士绅们也纷纷骂了回去，说他是明朝的进士，却给鞑子当县令。
方亨被骂道不敢反驳。
但到了六月初一，他又把士绅学子们聚集起来，再次推剃发令，但士绅学子还是激烈反对，方亨只好又回去了。
剩下士绅学子们聚集起来，一起发誓：头可断，发决不可剃！
当天，常州知府发来的文书到了，里面有“留头不留发，留发不留头”之类的话。
方亨让书吏将公文做成布告，结果书吏看到这句话之后，愤怒的摔笔而去。
消息传开之后，全城百姓群情激愤，纷纷上街敲锣打鼓，聚集了很多人一起反对。
于是，方亨就写信给常州府，希望派兵过来，抓一些人杀人立威。
但这件事被县衙里的小吏给告诉了那些士绅，信件被截获。
于是，愤怒的百姓们冲入县衙，将方亨给抓了起来，又将清廷的差使给杀了。
然后，大家就一起推荐了典史（没有品级的小官，管抓捕和监狱的。） 陈明遇 为首领，打出了“大明中兴”的旗号，准备据城抗清。
消息一出，江阴县的各地的保长们也是纷纷带着乡兵来到了县城，合力抗清。
在陈明遇的带领下，大家分工合作，发武器，守城，守重要的桥梁，关隘，抓奸细等等。
很快，清常州知府宗灏派了三百士兵过来，想要偷袭县城，但很快就被江阴义军给打死完了。
接着，义军又多次打败了小股来袭的清军。
于是，当时还是个贝勒的博洛就派了降将刘良佐带兵前来攻打江阴。
刘良佐将招降的书信射入城内，但是江阴义军拒绝投降。
于是，刘良佐就开始到处搜捕那些驻扎在城外的义军。
七月初一，刘良佐下令正式开始攻城，双方展开血战。
陈明遇感觉自己的统兵才能有限，就想推荐前任典史 阎应元 来统领义军，但是遭到了守备顾元泌的反对。
没几天，顾元泌因为消极战斗被人怀疑，从他家里找到了清军的书信，于是众人就将顾元泌一伙四十多人给全杀了。
而后，陈明遇派了十几个人连夜出城，找到了阎应元。
阎应元答应后，带着祝塘镇的六百青年来到了县城。
入城之后，阎应元就立马开始清查户口，将青壮挑选出来，组成民兵，分配守城任务，挑选守城将领，安排巡逻队伍，清查内奸，又将城内乡绅全都召集起来，商量过后，将粮草全部集中起来，统一分配。