船家有点奇怪，问：“为啥呀？这湖咋就不能走了？” 蒋爷皱着眉头说：“你别管为啥，反正这黑水湖经常有强人出没，太危险了，我们可不想冒险。”
船家却笑着解释：“客官，您就放心吧，如果这路不安全，我们也不敢走啊。现在和以前不一样啦，没那么多坏人了。”
蒋爷还是坚持：“不管怎么样，我们就是不走这黑水湖，你说啥都没用。”
船家也急了：“都到这儿了，不走不行啊，这湖必须得走。” 蒋爷想了想，说：“那你绕远路呗，多走个一天半天的也没啥大不了的，总比在这儿丢了命强。” 就这么说着，船已经到黑水湖的湖口了。船家又喊：“二位客官，别担心啦，咱这就进湖口啦。” 蒋爷心里有点打鼓，但想着自己艺高人胆大，也就没太当回事。柳青呢，这会儿是彻底没招了，只能在心里骂这倒霉的运气。
要说这使船啊，上水的时候得靠橹使劲儿摇，下水就靠舵控制方向。到这黑水湖要想进湖口，得抢上水，这可太难了。为啥呢？这湖口的水就像一群发疯的马一样，都往一个地方挤，然后又往外冲，水力大得很。摇橹的人得像个超人一样，一口气不停地摇，才能把船弄进湖口。要是摇到一半没力气了，那船就像个断了线的风筝，顺着水流就被冲回到湖外去了。所以这抢上水可不是一般人能干的活儿。要是有个二十五六岁的壮小伙儿来摇橹，那 “哗哗哗” 的，使足了劲儿抢着上水，把船往湖口里一送，刚要进去呢，就听见东山头上 “呛啷啷” 一阵锣响，那声音就像打雷似的。紧接着，从山上 “吧哒吧哒” 地扔下来一堆像爪子一样的东西，这就是软硬拘钩，一下子就钩住船头了。那些喽兵们扯着嗓子喊着号子，用力往里面拉船。蒋爷和柳青在船上看得清清楚楚，就见这些喽兵一个个那叫一个邋遢，头发乱得像被龙卷风卷过似的，脸上黑一块白一块，就像从泥坑里刚爬出来的，衣服破得像抹布，都遮不住身子，更别说靴子了，好多人连双完整的鞋袜都没有，简直就是一群丐帮弟子，三分像人，七分像鬼。这软硬拘钩是啥玩意儿呢？其实就是铁做的拘钩，一共有五个，每个拘钩上挂着六尺长的铁链，铁链那头又连着老长的绒绳，专门用来从山上扔到水里钩船的。要是瞧见有船进湖口，他们就把这玩意儿扔下去，拘钩的尖儿扎进船板，喽兵们喊着号子一拉，船就被拉到东山边去了。