姜辰的心中猛然一紧，思绪万千。他暗自想到：果然，何丞相那冰冷的眼神与精密的分析，从未放过任何蛛丝马迹。
随即，他低声问道：“你承认了吗？”声音虽轻，却带着无法掩饰的期待和不安。
何晓薇摇了摇头，轻叹一声，接着说道：“没有，我怎么可能？但是爷爷对这件事极为笃定，甚至说起德妃娘娘被打入冷宫时的那一幕时，他的语气中有种隐隐的警告，好像一切远比我们表面看到的更为复杂。”
何晓薇目光渐渐转向远处，望着江边那偶尔飘来阵阵孩童嬉笑的声音、看到岸边不经意传来的烟花爆竹声，她轻轻低语：“爷爷说，之前的十六皇子荒淫好色，言行放荡；可如今的你——一个能带着上将军收复西域、平定北羌公主来犯的十六皇子，实在让人难以置信。爷爷说，直到那个荒淫无度的十六皇子的出现，才解释了这一切。”
姜辰望着何晓薇俊美的侧脸，心头不由涌起一阵柔情与爱慕，不禁脱口道：“小薇儿……”话语未完，他又感到一阵心跳骤停，仿佛脑海中所有杂乱无章的思绪都凝结成了一瞬的静默。
何晓薇似乎没有理会他的呼唤，自顾自继续道：“爷爷还说，穆绅儒向你施压，说皇族的血液不允许有丝毫掺假的可能，必须将你定位为一个普通皇亲，只要你不去争那天子之位，他便不会与你为敌。”
说到这里，她的声音骤然低哑起来，眼中闪过一抹心酸。
“可是，你我都清楚，堂堂的十六皇子怎么可能甘心低就，位居人下。”她的语气中充满了坚定，就像江上那猛烈撞击堤岸的浪花，既不容拒绝，也不允许妥协。
何晓薇顿了顿，轻轻叹道：“后来，穆绅儒为了巩固穆家的地位，过来提亲，逼得爷爷左右为难。爷爷虽然极为不情愿，但为了报答当年穆老英雄对何家的恩情，只能答应。”她的声音变得缓慢而悠长，每个字仿佛都沉甸甸地落在姜辰心头。
听到这里，姜辰的心猛然剧震，一种不可名状的怒火与悲哀在胸中翻滚。
他双拳紧握，仿佛想要抓住那虚空中流逝的时光，大声说道：“这……这不行！我绝不能让这样的安排牺牲你，我不能让你为我去换取那虚名虚利的朝中地位！”
话音刚落，姜辰情绪激动，眼中闪过一丝坚决的光芒，他的声音中透出亟待脱逃的焦虑与不甘，几乎快要溢出胸腔。
何晓薇却轻轻摇头，柔柔地拒绝道：“傻瓜！我们走了柔姐姐他们怎么办？你让我爷爷怎样向穆家交代？”她的声音既带着无奈，又充满温情，似乎在为这沉重的责任寻找一条出路。
姜辰急忙反驳：“那也不能牺牲你啊！你根本就不