刘大贵溺亡两年后，桥西村一位名叫田自耕的青年，央媒婆去唐家提亲。
田自耕家里世代为农，家里有20亩田地，在桥西村算不上富裕，但这些地养活一家人足够了。
或许是田自耕摸准了唐旺寿一家人对待子女婚姻的脉搏，这是一户以“农”字为底色的家庭，给女儿找婆家，偏向于有田地的农户。
田自耕家里田产不多，本人也是个老实本分的庄稼人，身体结实，力大如牛，一个人所干的农活，赛过两个庄稼汉，是桥西村有名的庄稼把式。
田自耕大唐秀芳6岁，已25岁的他，在村子里算是大龄青年。
田自耕知道自己家庭条件不如女方，各方面都没有什么优势，但他骨子里深爱着唐秀芳，可以为唐秀芳去死。如果田自耕不是独子，他宁可入赘到唐家。
田自耕父母觉着儿子向唐秀芳求婚，是不自量力，叫他找个一般的农家女子娶过来得啦，儿子这么大的年龄，再不能等下去了。