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楚言和颜若薇有选择地让他看到一些东西，比如聚落井然有序的劳作，人们对老人孩子的照料，以及…盐卤井和正在晾晒的盐。他们故意让他“偶然”听到关于盐产量艰难、粮食不足的抱怨，塑造一个“弱小但拥有稀缺资源、努力求存”的形象。
同时，他们也从石牙零碎的、有时是炫耀式的话语中，拼凑出关于黑石部族的更多信息：他们住在西边更远的山谷里，大约有两百多人，以狩猎为主，也种植一些粟和麻，但产量不高。他们确实掌握着从“红山”开采“火石”一种能燃烧很久的黑色石头，很可能是煤或劣质煤和冶炼“硬石头”铜矿的技术，但冶炼不易，金属武器并不充裕，只有精锐战士和头领才有。黑石部族与更西方的“大河部族”时有冲突，对盐的需求非常迫切。头领黑石虽然强势，但也注重实际利益，并非一味好战。
这些信息极为宝贵。
半个月后，石牙的伤基本愈合，可以行走。楚言决定履行承诺，放他回去。
放行前，楚言亲自见了石牙，通过泥巴翻译：“石牙，你看到了，我们只是想过安稳日子的普通人。我们有盐，但不多；我们种粮，但自己都吃不饱。我们不想与黑石部族为敌。上次的‘白石头’盐是诚意，两个月后的约定，我们会尽力完成。你回去告诉黑石头领，我们救了他们的族人，没有要求任何回报，只希望换得和平。如果…如果黑石部族愿意，除了盐，我们或许还能用别的东西，交换一些我们需要的…比如，取暖做饭更好的‘火石’？”
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