扬州城西的废弃宅院爬满枯藤，月光透过破窗棂，在地上投下蛛网般的阴影。
阿三跌跌撞撞冲进正屋，带起的尘土在光柱里翻滚，他反手扣上门栓，后背死死抵住门板，喉咙里喘着粗气，声音抖得不成样子：
“赵……赵大人！出事了！王半仙被抓了，阿三差点没能逃出来！”
正屋太师椅上坐着个锦衣男子，面容苍白如纸，左手无名指不自然地弯曲着——那是灵体被抽离时留下的旧伤。
赵立冬把玩着手中的玉佩，指节因用力而泛白，听到“王半仙”三个字时眼皮都没抬：
“废物终究是废物，这点小事都办不成。”
“不是啊大人！”阿三扑到地上磕头，额头撞得青砖邦邦响，“那苏言太邪门了！不仅识破了‘牵机引’，还抓了我逼问……要不是我趁乱滚进阴沟，早就被官差砍了！现在外面都说您和王半仙勾结，百姓们都在喊着要扒您的皮呢！”
赵立冬终于抬眼，那双眼睛里没有丝毫温度，只有淬了毒般的怨毒：
“喊？他们越喊，才越合我意。”
他缓缓起身，身上的锦袍在阴暗里泛着冷光，
“苏言不是想救民于水火吗？不是想当扬州的救世主吗？我就让他看看，他救的这些人，最后会怎么把他踩进泥里。”
阿三愣愣地抬头：“大人的意思是……”
“饥荒还没到最狠的时候。”赵立冬走到窗边，望着远处妙音坊的方向，嘴角勾起残忍的笑，
“粮仓虽开，但我早就让人在粮里掺了沙石，让他们吃不饱又饿不死。
再等几日，等百姓们饿得眼冒金星，我就放出消息，说苏言勾结世家门阀，故意克扣粮食，把赈灾粮运回了苏家。
到时候民变一起，烧杀抢掠，整个扬州变成人间炼狱……”
他猛地转身，眼神像刀子般剜在阿三身上：
“而你，本该是这场好戏的证人——一个‘侥幸逃脱’的下毒者，哭诉苏言如何逼供栽赃，如何草菅人命。可惜啊，你太蠢了，带着一身晦气跑到我这里。”
阿三顿时浑身冰凉，连滚带爬地往后缩：
“大人饶命！我什么都没看见！我这就滚，再也不出现了！”
赵立冬冷笑一声，抓起桌上的砚台猛地砸过去。
砚台正中阿三后脑，闷响过后，地上的人抽搐了两下便没了声息。
他慢条斯理地擦去指尖沾到的血渍，对暗处阴影道：