随着夜幕逐渐消退，天渐渐亮了起来，李丽依旧默默地守护在旁。此时的李丽更加坚定了自己的决心——等到合适的时间，她会再次向陈大力提出那个重要问题，无论结果如何，她都已经做好了迎接变化的准备。
就在李丽和陈大力静悄悄地应对医院的生活时，他们并未察觉到院子里发生了些什么。因为那天晚上的事故，陈大力意外跌倒的情景已经被街坊邻居传得沸沸扬扬。谣言迅速蔓延，不仅在院子里流传，很快就传播到了社区之外，成为了人们口中的笑话与谈资。然而，这些传言对李丽夫妇的情感并无直接影响，反而激发了李丽更强烈的责任感——无论是继续携手前进，还是独自前行，她都会坚定地走下去。
这次初中毕业考试，几家欢喜几家愁。三大爷家的小杰尽管父亲是一名小学老师，可他的成绩始终提不上来，不仅没考上中专，就连普通高中也无缘。李大爷家的爱国倒是考上了普通高中，但成绩差了几分未能考入理想的技术学校。
反观院后方，刘大爷家传来了令人欣喜的消息，小齐以超过录取线3分的成绩顺利进入了中专，令刘大爷在四合院中的地位一时风头无两。消息传出时，刘大爷一度动念要在全院召开大会宣布这一佳绩。若非儿子小齐顾及脸面阻止，只怕四合院的每一个邻里都得为小齐庆贺一番。那天整日里，刘大爷的嘴角从未落下，就连对两个不成器的儿子下手也变得温和了些许。
更甚者，刘大爷心中藏有一计——小齐考入中专，未来毕业即是国家公务员，级别定然比老黄的儿子黄小峰还高出许多。这种得意几乎是他心中不可告人的秘密。老黄当初是四合院唯一的公务人员，刘大爷对此曾嫉妒无比。如今老黄已故，新来的黄小峰成为新的目标，但这份嫉妒从未表露。刘大爷一生最渴望建功立业，无奈学历成为了障碍。
他对任何潜在的官员候选人都表现出极度的钦佩乃至刻意逢迎，故而对黄小峰亦无恶感，反而略带敬意。如若不是易中海近期未组织大会，否则刘大爷或许会在大会上传播对黄小峰的赞誉。毕竟，他心中盘算着与未来领导建立联系，或许将来自己也能够借此一臂之力踏上更高阶。
不过此次小齐的成功使刘大爷心满意足，甚至幻想着将来有一天黄小峰将寻求与自己的交往。每当念及此情，他就得意地走在四合院中，刻意地绕过了黄小峰的住处。每遇邻里都会主动攀谈，并不失时机地炫耀儿子的成就，聆听周围一片祝福之声，使他感到虽然不是领导，但在众人眼中已是未来大人物之父。
只是，他所渴望向之示好的目标——黄小峰，却始终闭门不见。黄小峰正在研究药草，专注于书中知识的学习，丝毫不知道门外那股蠢蠢欲动的妒火。刘大爷见状更是自以为得意，认为自己心理上的胜利已成现实。