吴韵猛地站起，心头剧震！他伸出手，却不知该说什么。
夏清梧已然转身，面向所有人，声音空洞却清晰无比：“服毒者，夏清梧。药圃紫晶砂，非妾身所埋。春棠耳垂之蛊，妾身毫不知情。书房改革方案，妾身从未指使任何人窥探抄录。若有半句虚言，即刻毒发，魂飞魄散！”
字字如金石坠地，掷地有声！诚心散下，绝无谎言！
堂内一片死寂。所有的怀疑、猜忌，在这惨烈的自证面前，都显得苍白无力。
吴韵看着夏清梧脸上那触目惊心的乌青脉络，看着她那双失去神采的灰瞳，只觉得胸口仿佛压了一块巨石。他张了张嘴，最终只化作疲惫而沉重的一句：“送王妃回清梧院…好生静养。”
他没有下令解除她的禁足。诚心散证明了她的清白，却无法洗脱夏家被卷入漩涡的嫌疑，更无法挽回赵寒酥被重罚、阮小萌重伤昏迷、改革方案疑似泄露带来的巨大混乱。此刻，他需要时间，需要证据，需要厘清这团吞噬一切的乱麻。
夏清梧被贴身侍女秋月小心翼翼地搀扶着离去。在转身的刹那，她那因毒药而扩散的灰色瞳孔深处，似乎掠过一丝极其复杂的光芒——是解脱？是悲凉？还是…一丝更深沉、连诚心散也无法完全压制的失望？
风诡云谲，朝堂之上，酝酿已久的反扑终于来临。
数日后的大朝会，成了睿亲王吴韵及其改革派的修罗场。御座之上，皇帝面无表情地听着保守派大臣们如同闻到血腥味的鲨鱼，轮番上阵，对漕运税改方案进行雷霆万钧的攻击。
“启禀陛下！睿亲王所倡新法，名为‘税改’，实为‘刮骨’！其核心所列‘运河押运权竞价’，无异于自毁我大晟漕运根基，将国之命脉拱手让予豪商巨贾！此乃亡国之策！”一位须发皆白的老御史痛心疾首。
“陛下明鉴！方案中对漕工工钱之所谓‘提增规制’，更是荒谬绝伦！此例一开，各地码头力夫必将闻风而动，效仿索要，届时漕运成本陡增，物价飞涨，民怨沸腾！此乃祸乱之源！”工部一位侍郎紧随其后，言辞激烈。