眼下王珏之前能想到的是在朱棣大力建造北京时向朝廷展示沥青的价值，但在去过山东之后，亲眼目睹了山东受灾百姓的疾苦，王珏决定也可以试着让陈寿在修建水利设施时用上沥青。
沥青是一种憎水性材料，对水有很强的排斥性。用于修筑堤坝和水利设施时，能有效阻止水的渗透。例如在土坝的迎水面铺设沥青防水层，水很难透过沥青层进入坝体内部。这是因为沥青的分子结构使其表面张力较低，水分子难以附着和侵入，从而为堤坝提供了可靠的防水屏障，大大降低了因坝体渗漏而导致的安全风险。
同时，沥青能很好地粘结各种不同的材料。在修筑堤坝和水利设施时，可以将土、石料等材料牢固地粘结在一起。比如在堆石坝的缝隙填充中，使用沥青作为粘结剂，可使石块之间紧密结合，增强坝体的整体性和稳定性。这种粘结作用还能防止在水流冲击或其他外力作用下，材料之间出现松动或分离的情况。
堤坝和水利设施在使用过程中，由于地基沉降、水位变化、温度变化等因素，会产生一定的变形。沥青具有良好的柔韧性和可塑性，能适应这些变形而不会轻易断裂。以土石坝为例，当坝体因地基不均匀沉降而发生微小变形时，沥青防水层可以随之拉伸或压缩，依然保持其防水功能。这种特性对于长期处于复杂环境下的水利设施尤为重要，可有效延长设施的使用寿命。
另外，沥青在自然环境中有较好的抗老化性能。它能在较长时间内抵抗紫外线辐射、氧化作用等因素的影响。在水利设施中，例如灌溉渠道的衬砌使用沥青，可在阳光下暴露多年而不会迅速老化失效。同时，沥青对许多化学物质也有一定的耐受性，能抵抗水中化学物质的侵蚀，保证堤坝的结构完整性。
最关键的是，沥青的施工方法多样，如热铺法、冷铺法等。在修筑堤坝和水利设施时，可以根据具体情况选择合适的施工方法。
热铺沥青需要将沥青加热到流动状态，然后均匀地铺在需要处理的表面，这种方法适用于大面积的防水处理，如大坝的迎水面护坡。