兰敬先安慰村长：“村长您放心，我要是在抓鬼的途中出了事，是我自己本事不够，您说就是了。”
村长看出了兰敬先的自信，心里着急就说了：“我村子里不知道什么时候就出了一个恶鬼，这个恶鬼是个女鬼，专门爱剥男人的面皮，被剥了皮的汉子都是生生疼死的，那凄厉的呼痛声，真真是渗人极了，村子里的人都睡不好觉，干活都没精神，下地摔伤了不少老人，这家里干活的就得分一个去照顾躺在床上的爹娘，那我们冬天没粮，可过不下去啊！”村长说得老泪纵横，兰敬先听了沉默。
村长越说越把兰敬先当救命的浮木，急忙道：“大人，你一定要帮帮老朽，不然这一村子的人都没活路了！”
兰敬先道：“好，我去会会这个剥面鬼！”
兰敬先答应下来，村长就感觉有希望，好酒好菜招待他，兰敬先看着满桌的佳肴，有点奇怪，但这是壮行的饭，他当然先吃饱再说。
这剥面鬼每隔七日就会挑一个男子下手，下手前，这个男子在路上会捡到一根红绳。如果男人不捡起来，这根红绳就会挂到他家房梁上。
村长把村里人捡到的红绳交给兰敬先，又给他安排了一个屋子，虽然不知道剥皮鬼会不会直接来找他，但红绳却没从兰敬先手里消失。
以防万一，给兰敬先的屋子也在拾到红绳村民的家边上，万一有动静，兰敬先也好过去帮忙。