正说着，一队报童跑过码头，挥舞着新出的《工部铁路特刊》：“快看最新消息！南京站选址确定啦！附详细路线图！“
瞬间被人群包围的报童急得大叫：“三文钱一份！先到先得！“脚夫们竟纷纷掏钱，粗粝的手掌小心抚平报纸，指着上面的示意图热烈讨论起来。
河面上，一艘艘货船的桅杆间也传递着报纸。船老大们盘算着：“等铁路通了，咱们的船专跑支线河道，照样有赚头！“
夕阳西下时，城北贫民窟的张大娘正用报纸糊墙。她不识字，却把印有铁路工人合影的那面仔细贴在床头。小孙子趴在被窝里，指着照片问：“奶奶，这些叔叔在干什么呀？“
“在给咱们修福气呢。“张大娘摩挲着报纸，“等火车通了，你爹从矿上回来就方便了“她忽然想起什么，从炕席下摸出个布包，里面整整齐齐迭着三个月来的铁路专题报导。
腊月二十三，小年夜的炊烟裹着芝麻糖的甜香，飘荡在京平铁路工地上空。
滁州段工棚外，伙夫老陈抡着铁勺敲响一口倒扣的铁锅：“领年货喽！“
工人们呼啦围上来，只见地上堆着朝廷发下的年礼——每人两斤五花肉、一包辽东来的海带、半斤芝麻糖，还有用红纸包着的三百文“节勤钱“。
“乖乖，这肉膘厚得能照见人影！“石匠赵大锤拎起自己那份，咧着嘴笑，“今年回家，可得让婆娘见识见识啥叫'官家肉'！“
文书先生临时搭起的案桌前，排起了长队。工人们攥着刚发的饷银，等着代写家书。小工刘二狗涨红着脸：“跟俺娘说，明年咱就坐火车回去！听说一个时辰能跑八十里！“引得众人哄笑。
工地角落，几个河北籍的工人正用枕木边角料刻小木马。“给娃当新年礼。“老木匠张德全眯眼打磨着马鬃，“等通车了，带他骑真马去火车站瞧稀罕！“
秦淮河两岸的商铺早挂起了红灯笼，“庆铁路贯通“的横幅与“喜迎新春“的彩幌交相辉映。绸缎庄掌柜王守财捧着《商报》念给伙计们听：“'朝廷预计将明年三月开通首班火车！这样算起来再有几个月火车就开始了啊！“
城东集市比往年热闹十倍。卖年画的摊子上，火车图成了新宠，小贩吆喝着：“买张'铁龙迎春'，来年路路通！“扎纸马的匠人临时改行，用竹篾编起火车模型，眨眼间被抢购一空。
礼部衙门里，书吏们正忙着往红封套里塞“铁路功勋券“。周主事叮嘱道：“凡是参与修路的工匠，凭此券可兑五斤
白面！“忽然驿马飞驰而来，送来加急公文——工部提议在年节期间开放已完工的南京站台，供百姓参观。