在38年，卡利古拉任命马库斯·李必达（Marcus Aemilius Lepidus）为继承人，并将其与他深爱的妹妹德鲁西拉（Drusilla）结婚，但在同年6月19日，德鲁西拉去世。
她被神化并改名为潘忒亚（Panthea，“所有女神”），成为罗马历史上第一位被神化的凡人女性。
卡利古拉痛失爱妹，宣布全国强制性哀悼。
德鲁西拉的去世是与卡利古拉生病期间同时发生的几件大事之一，除去安托尼亚（Antonia）的去世和病情可能对卡利古拉的态度产生的影响外，许多人认为这些事件标志着卡利古拉态度的根本变化。
卡利古拉在登基之初就进行的清洗行动，使学者魏德曼（Weidemann）认为，“新皇帝从提比略那里学到了很多”，并且“试图将卡利古拉的统治划分为‘良好’的开始，随后才是无尽的暴行……是错误的”。
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卡利古拉（Caligula）与下层阶级和年轻贵族们有着许多共同的兴趣和激情：公共娱乐，特别是角斗士比赛、战车和马术比赛、戏剧和赌博，但他的规模是贵族无法比拟的。
他与专业角斗士一起训练，并举办了极其奢华的角斗士比赛，得到了参议院的特许，免除了限制罗马角斗士数量的奢侈法令。
他公开并热衷于支持或反对特定的战车手、竞速队、角斗士和演员，常常为他们加油或讽刺，有时甚至和付费演员一起唱歌或高声朗诵演员的台词，总体上表现得像“人群中的一员”。
在角斗比赛中，他支持使用小圆盾的“圆盾角斗士”类型。
在战车比赛中，他支持“绿队”，并亲自驾驭他最喜欢的赛马“迅捷”（Incitatus），作为绿队的一员。
罗马的大多数贵族会认为这是前所未有的、无法接受的侮辱，尤其是对于他们的皇帝来说。
卡利古拉对参议院中的等级、身份或特权几乎不尊重，提比略（Tiberius）曾经形容参议员们是“准备做奴隶的人”。