加尔巴即位后面临宁菲狄乌斯·萨比努斯（Nymphidius Sabinus）的叛乱，后者企图夺取皇位。
然而，萨比努斯在登基之前被近卫军（Praetorians）杀死。
当加尔巴与卢西塔尼亚（Lusitania）总督马库斯·萨尔维乌斯·奥托（Marcus Salvius Otho）一同前往罗马时，他的军队遭到尼禄（Nero）组织的一支军团的攻击，许多加尔巴的士兵在战斗中阵亡。
加尔巴登基时已饱受慢性痛风折磨。
他受到一群腐败官员的影响，这些人包括曾在西班牙（Hispania）军团中任职的将军提图斯·维尼乌斯（Titus Vinius）、近卫军长官科尔内利乌斯·拉科（Cornelius Laco）以及加尔巴的自由人伊塞卢斯（Icelus）。
加尔巴没收了罗马公民的财产，解散了日耳曼尼亚（Germania）军团，并未向近卫军和曾与温德克斯（Vindex）作战的士兵支付薪资。
这些举措导致他广受不满。
苏埃托尼乌斯（Suetonius）对加尔巴的性格和外貌作出了以下描述：
即使在他尚未步入中年时，他也坚持保留一种已被遗忘的古老乡俗，这种习俗只在他的家庭中延续：每天早晚，他的自由人和奴隶必须成群结队地向他行礼，早晨问候他，晚上逐一向他告别。
关于他的残忍和贪婪的名声早已传遍，人们说他对那些在西班牙和高卢（Gaul）行省中犹豫是否支持他的一些城市加重了赋税，甚至拆毁了它们的城墙，并处死了总督及其属下官员及其妻儿。
此外，他还将塔拉科（Tarraco）居民从朱庇特（Jupiter）古庙中献上的一顶重达十五磅的金冠熔化，却命令居民补上缺失的三盎司。
这种名声在他到达罗马后得到了证实，甚至更为恶化。
例如，他命令尼禄晋升为正规士兵的部分海军士兵恢复到以前划桨手的身份。
当这些士兵拒绝并固执地要求鹰旗和军团旗帜时，他不仅用骑兵冲锋驱散了他们，还命令对他们进行十分之一杀戮（decimation）。
他还解散了一支由前任凯撒们（Caesars）用作护卫的德国（Germanian）部队，这些部队在许多紧急情况下都表现出了绝对的忠诚。
加尔巴没有给予任何奖励就将这些士兵送回祖国，并声称他们更倾向于支持格奈乌斯·多拉贝拉（Gnaeus Dolabella），因为他们的营地靠近多拉贝拉的花园。