图拉真可能在镇压叛乱后继续留在该地区，参与与支持萨图尔宁努斯的哈提部落（Chatti）作战，随后将第七军团调回西班牙塔拉科嫩塞。
公元91年，他与阿基利乌斯·格拉布里奥（Acilius Glabrio）共同担任执政官，这在当时十分罕见，因为这两位执政官都不是统治王朝的成员。
他还担任了未明确记载的统治职务，可能是潘诺尼亚（Pannonia）或日耳曼尼亚上省的总督，或许是两者的总督。
普林尼（Pliny）则倾向于避免提及图拉真与“暴君”多米提安之间可能存在的私人关系，因此他未具体说明图拉真在这一时期的军事成就。
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多米提安（Domitian）的继任者内尔瓦（Nerva）在军队中并不受欢迎，并且曾被他的亲卫队长卡斯佩里乌斯·艾利阿努斯（Casperius Aelianus）逼迫执行多米提安的刺客。
内尔瓦需要得到军队的支持才能避免被推翻。
为了实现这一目标，他在公元97年夏天将图拉真（Trajan）收为养子，并宣布其为继承人，宣称这一决定完全是由于图拉真在军事上的杰出功绩。
然而，来自当时文献的线索表明，图拉真的收养可能是内尔瓦被迫做出的决定。
普林尼（Pliny）在写道“虽然皇帝不能被强迫做任何事，但如果图拉真是这样被推上权力的巅峰，那么这一切都是值得的”时，也暗示了这一点。
爱丽丝·科尼希（Alice K?nig）认为，内尔瓦与图拉真两位皇帝之间的“自然延续”概念，是图拉真时代的作者（包括塔西佗（Tacitus）和普林尼）事后虚构的。
根据《罗马皇帝传》（Historia Augusta）的记载，未来的皇帝哈德良（Hadrian）将图拉真被收养的消息带给了他。