五更的梆子刚敲过第一遍，凌云就醒了。窗外还黑沉沉的，只有值夜的宫灯在廊下投下昏黄的光晕。她轻轻翻了个身，听见外间传来窸窸窣窣的说话声。
"娘娘醒了？"守夜的春桃立刻掀开帘子，"陛下昨夜又没回寝宫，在御书房熬了一宿。"
凌云撑着身子坐起来，发丝从肩头滑落："去小厨房看看，给陛下熬碗参汤。"
春桃刚退下，殿外就传来一阵急促的脚步声。大太监王德全在珠帘外低声道："娘娘，出事了。三皇爷带着几位阁老跪在乾清宫外，说要弹劾万山大人。"
凌云系衣带的手一顿："所为何事？"
"说万山大人私会南宫家的人，图谋不轨。"
凌云的手指微微发抖，碰倒了妆台上的白玉簪。这是楚楚离村前塞给她的，簪身已经出现了一道细小的裂纹。她弯腰去捡，听见王德全又道：
"最奇怪的是，三皇爷手里竟有陛下写给...写给那位南宫夫人的诗笺。"
乾清宫外的气氛剑拔弩张。三皇爷冠鼎带着五位大臣跪在丹墀下，而冠尧只穿着单衣站在廊下，眼下青黑一片。凌云赶到时，正听见兵部尚书高声道：
"万山与逆贼南宫渊密会多次，必是图谋不轨！"
"放肆！"冠尧抓起案上的茶盏砸下去，"万山是朕的救命恩人！"
凌云轻咳一声，众人这才发现她的到来。冠鼎眼中闪过一丝诧异，随即笑道："凌娘娘来得正好。陛下为个商贾之妻..."
"三皇弟！"冠尧厉声喝止。