谢砚之盘膝，静心禅诀在心头滚了一遍。
他记性极佳，数百字的心诀，住持方丈口述过一遍后，他便能默诵。
混元真气自丹田游走到百骸之间，生出暖意，也护住躯体。
诸事齐备，他将炉中鹅卵大的奇香点燃。
住持方丈的话在耳畔回荡：
“小子既然非要‘壮士断腕’，先祖曾留下三道情障，若能破解，你便算是修得了平常心。焚香入障后，万不可运内力，不然真气逆行，反受其害。我授你静心禅诀，入障前先调息护体，气达指尖，若事逢紧急，还能使出数式指法。”
所谓紧急情况，无非是歹徒趁他入梦，夜袭行凶。然而护国寺中尽是大梁隐世的高僧老祖，武功已臻化境，是大梁最不当擅闯之地，所以也无需担忧。
香气缭绕，顷刻填满了这处偏僻屋舍。
那香味以檀香为底，有草木根茎的清苦味，还有虫的焦香，动物血肉的甜腻腥气·…混作一团，诡异非常，弥绕在鼻尖，使人神思乱晃，几至晕眩。
谢砚之面上没有表情，任那气味沁入肺腑，天旋地转间，心中沉定如平湖。
他在护国寺中修行，已逾一年。大梁本是巨富，自然不会亏待高僧们，殿中金像林立，宏伟非常，珊瑚翡翠迤逦于地，然而老僧们皆过着简朴的清修生活。
他亦随之，没有带家中仆从，洒扫浣洗，全凭自己；隔日下山，还会为山民劈柴采药，成了他们口中最亲切的阿砚小哥。
远离宣平王府的迎来送往，和谢家生意的繁杂琐事，白日随长老们精研武学，夜半住持披星戴月前来指导他的剑法，谢砚之的武学进境飞快。
不久，寺中先人设下的试炼和阵法大抵已被他破解，住持方丈也告诉他，就他如今的年纪和见识而言，武学已到瓶颈，除非有奇遇，再琢磨下去也是收效甚微。
“我还想修得平常心。其中关窍法门，请老祖指点。”
谢砚之的表情认真，语气直白，和请求指点某门功法时并无不同。
住持方丈一时有些失笑。谢家族中崇尚逍遥洒脱，对子弟少加束缚，虽然常有大比，却不责怪成绩不佳者，放任自流。像谢砚之这样事事苛求自己，从不嬉戏玩闹，还愿意跟着半截入土的老头们过枯燥生活的，简直是异类。倒也不愧是老家主看中的继任者。
这样的苛求自身，本与谢家的心法相悖，大师原先并不认同。可他旁观之下，却发现这孩子修练中未曾遇到什么大阻碍，一味苛求，还真是做得无可挑剔，便也“放任”其苛求完美。只是到了如今，谢砚之还苛求起了平常心。
这两者间可是水火不容。
“为何想修平常心?我看你心境平和，无甚不妥。”大师说。
谢砚之心中挣扎了片刻，并不打算在老祖面前隐瞒，直言道：“我未来担负家门，不能害常人的相思病，因为一人而心绪不宁。”
住持方丈兴许觉得他有些太坦诚了，半晌后才开口：“故而你已有了决意。”
“我想壮士断腕，但所思萦怀不散……”他的眉头纠结。
“小子才几岁，正是卿卿我我，柔情蜜意的年纪——”大师说到此处，见小子更忧伤了，止住话头，“不该斩断红尘。即便感到重责在身，重情也无错，一花一世界，一人并不比众生小。”