与传统佛教的渐修渐悟理念有所不同，《六祖坛经》倡导顿悟成佛的思想。顿悟并非是一蹴而就的偶然事件，而是基于众生心性本净的前提，当修行者遇到合适的机缘，如听闻一句经文、得到善知识的点拨，或者是在对生活中某一事物的深刻洞察中，能够瞬间打破无明的障碍，彻见心性的光明，实现从凡夫到圣者的跨越式转变。惠能大师听闻客人诵读《金刚经》便言下大悟，即是顿悟的典型例证。这种顿悟不是知识的积累与推理的结果，而是对心性实相的直接领悟，如同黑暗中突然亮起的明灯，刹那间照亮了整个世界，所有的烦恼、迷惑在这一瞬间烟消云散，修行者得以亲证涅盘的境界。
（二）对次第修行观念的超越
顿悟成佛的思想打破了传统佛教修行中严格的次第观念。在一般的修行体系中，修行者需要经过漫长的时间，依次修持戒、定、慧等诸多法门，逐步断除烦恼，提升境界，历经十信、十住、十行、十回向、十地等位次，最终才能成就佛果。然而，《六祖坛经》认为，这种次第之分只是一种方便的言说，对于心性的觉悟而言，并不存在固定的阶次。一旦顿悟，便超越了一切有为法的束缚，直接契入佛之知见，无论是凡夫的初发心还是菩萨的深心修行，在顿悟的那一刻都回归到心性的同一本源，所有的修行阶次都成为了心性的不同显现，而非是实实在在的阶梯式递进，从而为修行者提供了一种更加直接、高效且充满活力的修行视角。
三、定慧不二，即定即慧
（一）定慧关系的重新诠释
传统佛教修行中，定与慧往往被视为两个相对独立的法门，修行者先通过修定使心专注一境，息灭妄念，进而在定的基础上引发智慧，观察诸法实相。然而，《六祖坛经》提出了定慧不二的独特观点，惠能大师言：“定慧一体，不是二。定是慧体，慧是定用，即慧之时定在慧，即定之时慧在定。”这意味着定与慧并非是先后相生的关系，而是一体两面，相互交融。定不是死寂的空定，而是充满智慧观照的定；慧也不是无根的狂慧，而是在定的基础上自然生起的慧。二者如同手心手背，不可分割，共同构成了修行者解脱的根本力量。
（二）在生活中践行定慧不二
这种定慧不二的思想强调在日常生活中随时随地保持定慧的平衡与统一。修行者不必刻意追求远离尘嚣的深山闭关修定，也无需沉浸于繁琐的经论义理钻研求慧，而是在日常的每一个当下，无论是穿衣吃饭、砍柴担水，还是与人交往、应对事务，都能以一颗定慧等持的心去对待。在面对顺境时，以慧观照，不生贪着；遭遇逆境时，以定安住，不起嗔恨。通过在生活中的点滴磨炼，将定慧的修行融入到每一个心念与行为之中，使修行不再是一种脱离生活的特殊行为，而是生活本身的自然呈现，真正实现了“行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然”的自在境界。