竣工之后的日子，县城宛如一只浴火重生的凤凰，洋溢着前所未有的蓬勃活力。新修的道路宽阔平坦，像是一条蜿蜒的绸带，串起了县城的每一处角落。车水马龙间，商贩们扯着嗓子叫卖，那此起彼伏的吆喝声，与车轮的辘辘声、牲畜的嘶鸣声交织成一曲热闹非凡的市井乐章。街边的店铺如雨后春笋般纷纷涌现，一家挨着一家，鳞次栉比。店内，琳琅满目的商品摆满货架，绸缎的绚丽光泽、瓷器的细腻质感、香料的馥郁芬芳，引得行人纷纷驻足挑选，不时传出阵阵讨价还价的声音。
然而，在这看似一片繁荣的美好表象之下，赵正与阿瑶的生活却悄然笼罩上了一层阴霾。
这日，骄阳似火，无情地炙烤着大地，整个工地仿佛被放进了巨大的蒸笼。众人在工地上收拾剩余的物料，每个人都汗流浃背，衣衫被汗水紧紧贴在身上。苏然趁着休息的间隙，拖着被高温折磨得疲惫不堪的身躯，一步一步挪到赵正身边。他的脸上，带着几分平日里惯有的调侃，却又添了几分难得的认真。“大哥，你可得向朝廷要俸禄了。你瞅瞅，嫂子最近都瘦了一圈，为了修路，她把自己的积蓄都搭进去了，再这么下去，可怎么得了。”苏然说着，抬手用力擦了擦额头豆大的汗珠，眼神里满是担忧，直直地看向赵正。
赵正微微一愣，像是被这话猛地击中了内心最柔软的地方。他下意识地迅速望向不远处正帮着村民整理工具的阿瑶，只见她身形的确清减了不少，原本圆润的脸颊如今也微微凹陷下去。干活时，她的动作虽依旧麻利，可那眼底浓重的疲惫却怎么也藏不住。阳光毫无保留地洒在她身上，勾勒出她略显单薄的轮廓，仿佛一阵微风便能将她吹倒。一瞬间，赵正的心猛地揪了起来，疼惜之情如潮水般涌上心头。
还没等赵正开口回应，一旁的张大壮也迈着沉重的步伐凑了过来。他重重地叹了口气，那叹息声里，满是生活的沧桑与无奈。“是啊，大哥。兄弟们为了修路，家里的活儿都顾不上，田地荒芜了，牲畜也疏于照料。现在路修好了，可日子还得接着过，家里的老小都眼巴巴地指望着能多挣点钱养家糊口呢。你一心为公，不贪婪，这我们都打心底里敬佩，可朝廷也不能一直不给发钱啊，咱总不能饿着肚子继续为朝廷效力，为村子拼命吧。”张大壮的声音因为疲惫和焦急变得有些沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
周围的村民们听到这话，像是被点燃了心中压抑已久的情绪，纷纷附和起来。
“就是啊，赵正，你得为自己和嫂子想想。阿瑶为咱们大伙付出了这么多，不能让她跟着一直吃苦。”