圣罗兰教会强卖的赎罪券，早已经让帝国的平民深恶痛绝。他们此刻都希望堕落天使能够降临在教会，将教会的神官也好好教训一下，不要再逼迫他们掏出所剩无几的金币。
与此同时，千里之外的火枫城正被暴风雪吞噬。一匹浑身覆满冰霜的黑色骏马喷着白雾，在城门前的积雪中踏出最后一个蹄印。裹着狼皮斗篷的骑手微微抬头，露出半张被冻得青紫的脸。当值勤的城卫军握着长戟逼近时，那人从怀中掏出的黄金徽章让所有武器瞬间垂下——徽章中央那只栩栩如生的眼睛在雪光中泛着诡异的光泽。
“是鹰眼徽章！”
守卫队长嘶哑的喊声穿透风雪，城门内立即传来车轮碾过冻霜的嘎吱声。一架通体漆黑如棺椁的雪橇马车驶来，车厢外壁的猩红色的鹰眼徽记，仿佛刚刚绘制完毕。密探摸着手上戴着的储物戒指，里面有索伦伯爵僵硬的尸体，几十把魔钢武器上，圣罗兰近卫军团的狼头烙印清晰可见。还有更重要的东西，一些被拦截下来的，向圣罗兰帝国走私的违禁品的样品。
金碧辉煌的皇宫议事厅内，水晶吊灯将焦虑的影子投满四壁。老皇帝枯瘦的手指第三次敲碎茶杯，瓷片混着红茶在地毯上洇开。数十位裹着貂绒的贵族像受惊的鹌鹑挤在角落，财政大臣的假发歪到了耳朵上，而军务大臣正用佩剑鞘无意识地刮擦着地砖。
在南方的玫瑰领地变得非常湿冷，城堡的门窗紧闭着，壁炉中木柴也在熊熊燃烧着。
"肖恩，给我准备把大铁锹！"
凯萨斯的宅邸里，这句突如其来的命令让老管家差点打翻银茶壶。伯爵仍慵懒地陷在孔雀绒扶手的座椅中，窗外细雨在玻璃上织出蛛网般的纹路，将他俊美的面孔分割成明暗交错的碎片。
“您是说...”肖恩掏出手帕擦拭镜片，“那种…挖土豆用的铁家伙？”
凯萨斯的唇角勾起狐狸般的弧度，红茶升腾的热气后，那双漆黑色的眼睛正闪烁着孩童发现蚂蚁洞时的雀跃。连续八天的雨水，把橡木林的腐殖土泡得像布丁一样松软，这会变得非常容易挖掘。