“你们这群老东西吵醒了我。”肥狗用沙哑刺耳的嗓音恶狠狠地说道，嘴角不断滴落黏稠的唾液，“除非给我两桶...不，至少五桶陈年美酒，否则我就把你们那马匹统统吃掉！”它故意龇着牙发出令人毛骨悚然的咀嚼声，“先咬断脖子放血，再慢慢扒皮腌制…我最近正好想换换口味。”
站在一旁的肖恩依旧面无表情，丝毫没有要为老贵族们解围的意思。他太了解这头贪吃的猛兽了——一旦它打定主意要敲诈，除了凯萨斯以外，就算是国王亲临也拦不住。
“行了肥狗，”所罗门公爵苦笑着摇头，花白的胡子随着叹息轻轻颤动，“不就是想要五桶酒吗？何必这样吓唬我们这些老头子？”他心疼地看了眼门外拴着的纯血马，那些可都是价值不菲的良驹，虽然速度未必最快，但贵在步伐稳健优雅。“朗姆酒、火枫酒、麦酒，随你挑！”
肥狗的小眼睛顿时亮了起来，它贪婪地舔着嘴唇，肚子里的酒虫被勾得蠢蠢欲动。“那每样都要！两桶...不对，三桶！”它急不可耐地用爪子拍打着地面，震得水晶吊灯都跟着摇晃。
所罗门公爵无奈地叹了口气，示意随从将一个个橡木酒桶滚到肥狗面前。那些酒桶散发出浓郁醉人的酒香，肥狗立刻凑上前去，湿漉漉的鼻子贴着桶缝使劲嗅着，尾巴不自觉地摇了起来，活像个见到糖果的贪吃孩童。
一行人踏入城堡宽敞的客厅，壁炉中的火焰噼啪作响，映照着墙上几幅泛黄的油画。一位睡眼惺忪的女仆打着哈欠，端着银质茶盘缓步走来，瓷杯中的红茶冒着袅袅热气，旁边摆放着几块精致的杏仁饼干。角落里，那只肥胖的猎犬懒洋洋地趴在城堡大门后，却警觉地竖起耳朵，猩红色的眼珠不时转动，专注地倾听着老贵族们的每一句交谈。
“肖恩，去请凯萨斯过来，我们给他送魔晶石来了！”所罗门公爵修长的手指轻轻敲击着红木扶手，语气平淡却不容置疑。他今天身着一袭深蓝色天鹅绒礼服，胸前别着家族徽章，银白的发丝在烛光下泛着微光。此行的主要目的是向薇薇安汇报边境军情，顺便购买一些稀有草药。
“公爵大人，侯爵特意嘱咐过，冥想期间不许任何人打扰。”肖恩无奈地摊开双手，年轻的面容上写满为难，“现在连小阁楼的楼梯都不让我靠近。”他下意识抬头望向螺旋楼梯的方向，小阁楼的木门上有一层魔法屏障。