两人对视的刹那，玻璃幕墙外忽然掠过成群的机械信天翁，金属羽翼切割气流的锐响与他们急促的脚步声交织成战歌。
电梯上升时，星野数着不断跳动的楼层数字。502、603......当数字停在707的瞬间，消毒水混合着雪松香薰的气息扑面而来。
百里彼鸢已经快步走向环形会议桌，平板电脑蓝光映亮她侧脸，指尖在虚拟键盘上翻飞，将盐霞市的调查报告化作数据流汇入加密系统。
环形屏幕上，优秀玩家的通关录像正在循环播放：有人徒手撕裂怨灵，有人在血雾中破解谜题，画面切换间，星野瞥见某个与自己容貌相似的身影。
"小野！"金丝眼镜滑落到鼻梁，沐局长摘下眼镜揉着眉心，发间新添的银丝在冷光灯下格外刺眼。
她身后的战术地图上，数十个红点正在诡谲地闪烁，宛如潜伏在黑暗中的眼睛，"可算平安回来了。"
"妈！"星野三步并作两步上前，触及母亲肩头时却僵住了——曾经笔挺的脊背竟微微佝偻。
他指尖颤抖着按压肩井穴，感受到掌下紧绷的肌肉如同绷紧的弓弦，"您该休息了......"
"百里都告诉我了。"沐局长按住他的手，调出盐霞市的三维重建模型，废墟在全息投影中缓缓重组，"诡域清除只是第一步，安置幸存者、修复城市......"
她话音未落，大屏幕突然爆出刺目红光，全球玩家排行榜的金色榜单从地上升腾而起，"不过现在更要紧的，是这个。"
星野望着滚动的榜单，呼吸陡然急促。