一个兄弟为争夺家产，从一个游方道士手里买了一种毒药。他也不知道毒药叫什么名字，只听说毒死人却看不出症状。
他连着在大哥的吃食里下了五天毒，大哥先是恹恹欲睡，最后一命呜呼。
大哥身体一向很好，嫂子和村民都怀疑是凶杀。但是，官府查了许久都没有查出端倪，也只能以感染风寒病死结了案。
半年后，他听说弟弟在一次醉酒后，与好友说了自己毒死哥哥的事，案子才真相大白。
他那时手里还留着弟弟剩下的毒。因为毒里有一种罕见的植物种子，自己便给它取名叫落实回。
受此启发，他让人写出近几日五皇子所有吃食和茶饮。然后发现，五皇子除了正常食用的御膳外，每日几乎都吃了一小块水晶糕。
嬷嬷说，水晶糕是一个名叫雅儿的贴身宫女给的。他让人搜了雅儿的房间，果真找到了一个巴掌大小的匣子，里面还放着一块完整的水晶糕。
他查验后发现，水晶糕里果真有落实回。
雅儿说，那日她和琴儿领着五皇子在院子里玩。小同乡玉露带着糕点来找她，说是家里捎来了水晶糕，给她也尝尝。
看几人吃得香甜，五皇子也要。雅儿自己尝过了，见没什么问题，就偷偷给五皇子吃了一小块。没想到，五皇子还特别喜欢吃。
开始，琴儿和嬷嬷还都阻止她她。吃了两回后，见五皇子无事，他们也不再管了。
雅儿说：“前日玉露只带来两块，一块我们分吃了，另一块给了五皇子。可是，他吃了后也没见有问题啊。”
琴儿也证实她没有说谎。
那时的他就知道，这毒不是一次下的，是一点点积累的。
正当他要向陛下禀报查验结果时，一个小太监给他送来一张纸条，告诫他“若是证据不足，就应该慎言，为家人着想”。
虽然没说纸条是谁让送来的，但是他却心知肚明。
他仔细思量，觉得凭借手中的证据并不能彻底拿下贵妃。如此，将来他定会面临贵妃的报复。
如果这次他包庇了贵妃，将来他只有两个结局。要么沦为贵妃杀人的工具，要么被贵妃当做隐患除掉。
如此想了一夜，第二日一早，他便听说雅儿和琴儿双双投缳自尽了。
他叹口气，下定了离开的决心。
因此，他只和陛下汇报了雅儿喂五皇子吃糕点一事。他整证实了糕点里有毒，但是他不知道这毒的名字。他还给陛下讲了那个兄弟争家产的案子。
然后，他表示自己年迈，不再胜任院首一职，请求告老还乡。临行前推荐大徒弟秦溯源接替自己。