李叔赶忙走上前，耐心解释道：“员外，这株月季本就是小型品种，花开得虽小，但花型精致，香气独特。而且，它需要特定的养护方式，我一直都按照它的习性照料着。”
王员外听后，虽表面点头，心中却依旧觉得李叔的说法有些牵强。
一日，王员外参加友人举办的宴会。友人的花园里，一株牡丹开得极为艳丽，硕大的花朵层层叠叠，色泽鲜艳夺目，宛如花中的王者，散发着高贵的气息。王员外被这株牡丹深深吸引，心中不禁生出攀比之意。
回到家中，王员外立刻找到李叔，满脸不悦地说：“李叔，你看看人家花园里的牡丹，那才叫名贵花卉。你在我家花园这么久，怎么就没想到种些牡丹呢？”
李叔微笑着回应：“员外，牡丹确实是花中珍品，但它对种植条件要求极为苛刻，需要特定的土壤、气候条件，还得精心养护。不过您放心，我会想办法让咱们花园也种出漂亮的牡丹。”
李叔深知牡丹种植不易，为了满足王员外的要求，他不辞辛劳，四处打听优质牡丹种苗的下落。听闻百里外的青山寺中种有几株稀有的牡丹，李叔毫不犹豫地踏上了寻苗之路。他翻山越岭，历经数日，终于找到了那几株牡丹。在寺中高僧的同意下，他小心翼翼地采集了种苗，带着满心的期待返回了清平镇。
回到花园，李叔便开始了精心的种植工作。他先对花园的土壤进行了改良，运来肥沃的黑土，与原有的土壤混合，调配出最适宜牡丹生长的土质。为了给牡丹营造适宜的生长环境，他还搭建了遮阳棚，以遮挡夏日炎炎的烈日；冬季来临，他又为牡丹盖上厚厚的草帘，做好保暖措施。
在李叔的悉心照料下，牡丹种苗逐渐适应了新环境，长出了嫩绿的枝叶。然而，种植过程并非一帆风顺。有一次，一场突如其来的暴雨袭击了花园，李叔担心牡丹被雨水浸泡受损，不顾倾盆大雨，冲进花园，为牡丹搭建临时排水设施。雨水打湿了他的衣衫，顺着脸颊流淌，但他浑然不觉，一心只想着保护他的牡丹。
经过一年的精心呵护，牡丹终于迎来了花期。清晨，第一朵牡丹缓缓绽放，硕大的花朵娇艳欲滴，花瓣如丝绸般柔软，色泽鲜艳夺目，散发着浓郁的香气。紧接着，其他牡丹也竞相开放，整个花园仿佛被绚丽的彩霞笼罩。