幽州长陵公府，一扇扇朱漆大门次第推开，直至李易的议兵红殿。
“幽州太守掌军刺史尚书令长陵公忠及上将军听旨！”
唱名声起，金钟玉磬齐鸣。十六位青衣太监分列殿内两旁。为首二人，手中各擒一面金线绣龙旗，其余十四人手中各持金钟、玉磬、箜篌、箫笛等深宫雅乐之器。
待大乐完毕，一位头戴乌纱、足踏云纹靴的司礼监首缓步行出。看年纪他约莫四十出头，薄唇鹰眼、双颊凹陷，略有几分阴鸷之相，却极为恭敬得捧出一卷金灿灿的圣旨。他瞧了瞧身前拄着青竹云纹杖，半点也不肯屈膝的幽州之主，和他身后一群同样披甲挂刀的猛将，只是薄唇勾笑，却无半点指责，仿佛习以为常。
他清了清嗓子，展开金卷，尖声宣告：
“朕上承天命，统御万方，受先圣太宗之感召，故成芒山大典。朕听闻爱卿千里奉诏，翻山越涧跋涉之不易，同感‘以琴代人’之扼腕，亦知爱卿潜‘恩宽’面圣之苦心。朕心甚慰，虽未异地相逢，亦觉亲近。费卿谦逊忠勤，朕览其策论，试其才学，当为朝廷之肱骨，社稷之栋梁。卿功不自恃，贤不藏私，足见卿为朕荐贤之诚，为国举才之功。今，朕夺卿之臂助，纳入御史门下。念卿镇守边关多年，风霜砺节，兹特赐御膳一道，朕亲命御厨秘制，味极鲜腴，以示朕嘉奖善抚之意。朕赐名曰‘升官荐才’，犒赏爱卿与幽州诸将。虽隔山河，朕遥望千里，举樽同庆。”
李易双眉深蹙，还不待回应，便见那司礼监击掌为号，随即便见八个内侍太监抬着一方巨大长条铁奁走进殿内。铁奁长逾八尺，宽逾四尺，高又三尺，四围外壁和盖上绘朱、青、黑三色彩文。彩文中有许多横七竖八的笔直刻痕，刻痕约莫一指宽，纵横交错，非字非图，毫无规律。
内侍公公虽是去势之人，但常年在宫中行走侍奉，气力并不弱于寻常男子多少，单看这几人卸下铁奁之时大为松快的神情和肩上乌红的铁索勒痕，便知这铁奁无比沉重。而且自从这铁奁一抬进殿内，便感觉一股热浪袭来，想来铁奁之中或许还有未熄的火炭之类东西。
李易单手接过圣旨，看也不看一眼，便反手递给王湛。又看了看司礼监首，说：“公公看起来似乎有些眼熟。”
司礼监首拱手作揖：“上将军好记性。十年前随付之玉付大人一同来幽州犒军的宣旨内侍，奴才也在其中。奴才董威，见过上将军。”
李易眉稍一挑，似从斑驳泛黄的记忆深海中想起来当年那个垂首立在人群之末、略微青稚却目光炯炯的年轻人。道：“原来是久别故人，本将听说当年付大人返京后，陛下多有为难，故而对本将亦有诸多不满。不知这传言是否当真？”
此话一出，身旁几位将领俱都笑了起来，显然对付之玉当年揣着一腔壮志来此，没过数月又含忍带辱的灰溜溜回去是极为轻蔑。