他首先在江夏制造言论，认为刘琦打算死守夏口，是在害死江夏的一半百姓，刘琦放弃了一半的江夏郡，将这一半江夏百姓放到了董仲颖的铁蹄之下。认为刘琦愧对自己单骑平定荆州的父亲，放弃了祖宗的基业。
“畏敌如虎。”司马懿甚至对刘琦做出了这样的一个评价。
面对这样的舆论压力，刘琦根本就没有好办法去对付，刘备走的时候给他留下了张飞和糜竺这两个人，张飞除了整天叫囔着“俺寻思杀光这些人可以制止谣言”外，一点也没有什么办法。
而糜竺的才具不足，特别是他的兄弟背叛了刘备之后，他更是寡言少语。
至于刘琦自己的属下，随着刘琮地位的升高，以及荆州的安定，不少人改换了门庭，他们不好意思去投董仲颖，但是他们却好意思投刘琮，毕竟刘琮对于他们来说也是老主公的儿子之一，过去支持刘琦只是因为他们没有搞清楚老主公真正的想法。
现在刘琦能用的文人只有过去邢道荣的智囊“朱文人”一个人而已，而这个文人的才华非常独特，他经常献出一些天马行空的计策，比如让袁术从徐州的东面袭击徐州，甚至在战局不利的情况下，要求自己所有的属下自刎归天，来激发自己军队的士气。
这样的“人才”再加上刘琦自己，自然不是浑身心眼子和蜂窝煤一样多的司马懿的对手了。
其次，司马懿出了第二招，那就是指责刘琦不够孝顺，过去为了安定荆州，刘表在南新设立了郁桹侯刘骄的衣冠冢用来纪念他的先祖，也表示自己扎根荆州的决心。在传闻之中，刘琦从来没有去过郁桹侯刘骄的衣冠冢，被人称为忘宗数典。迫于压力，刘琦决定前去郁桹侯刘骄的衣冠冢，在那边举行仪式，来振奋军队的士气。
为了这件事情，张飞还劝过刘琦道：“俺寻思这其中必然有阴谋，虽然我老张说不上来这个阴谋是什么，但是总觉得这样做不对。”
刘琦却没有采纳张飞的建议，他对张飞说：“我手上最为精锐的军队跟随我，而你手上也掌握着不少的军队。夏口的军队之中又有我的心腹在，这又有什么可以担心的呢？”
结果刘琦还没有到达安陆，就接到了“山涛”接管了夏口的消息。
原来司马懿早就收买了几个刘琦的部下，等到刘琦和张飞离开夏口，他迅速带领二百人进入了夏口。
有人劝他说：“二百人比起夏口的军队太少，如果事情有变，恐怕性命都没有办法保全。”
司马懿回答说：“刘琦只是一个庸人，如果没有刘备的帮助，他什么都做不到，现在他主次不分，离开了夏口，我又有什么可以担心的呢？”
果然，和司马懿预料的一样，由于长时间粮草不足，刘琦的军中早就有所怨言，当司马懿做出了以后让军队吃饱饭的承诺，又杀死了几个刘琦的心腹之后，他彻底控制住了夏口的军队。
只有在夏口的糜竺发现情况不对，悄悄遁走，这才将消息传了出去。
当听到这个消息的时候，刘琦顿时手足无措，他只能匆匆吩咐道：“快派人快马去追我叔父，将江夏的情况告诉他。”
而在这个时候，他迎来了“山涛”的使者。