曹操瞬间明白了。刘隽让张飞陈兵淮北是虚张声势，让他不敢妄动徐州；内部通过威逼利诱（陈登、糜竺）平定徐州动荡。真正的杀招，竟是这支一直养精蓄锐的关云长大军！就等着他深陷与袁术的战事无法脱身之时，再以雷霆万钧之势出击，抢占真正的战略要地！
此刻，他正猛攻寿春城，难以立刻抽身。即便分兵去与关云长争夺，也是疲师远征，绝非关云长以逸待劳的虎狼之师的对手。更何况，旁边还有张飞的骑兵虎视眈眈，刘隽的主力更不知在何处。
“可恨！可恨啊！”曹操捶胸顿足，却无计可施，只能眼睁睁看着关云长横扫淮泗之地，将扬州与徐州彻底连成一片，将他东扩的道路死死堵住。他原本吞并扬州、抗衡刘隽的宏图大计，在关云长大军的迅速行动下，尚未完全展开便已遭受重挫。
战场之侧，一直密切关注局势的小霸王孙策和荆州牧刘表，也被这突如其来的变局惊得目瞪口呆。他们看着“刘”字大旗在北方遍地开花，看着曹操气急败坏却又无可奈何，心中都不由自主地升起同一个念头：
这中原的天，恐怕真的要变了。刘隽及其麾下这群虎狼之将，已成为任何人都无法忽视的庞然大物。而关云长的这次雷霆出击，正式宣告了刘隽的势力，强势介入江淮！
寿春城下，曹军营寨。
曹操面色阴沉得几乎能滴出水来，案前的军报被他攥得死紧。帐下谋臣董昭、蒋济等人垂首而立，气氛凝重得令人窒息。
“好一个刘隽，好一个关云长！”曹操从牙缝里挤出这句话，“不动则已，一动便直取要害！广陵、淮阴若失，我军即便拿下寿春，亦如困兽犹斗，北上之路已被彻底锁死！”
蒋济上前一步，面色凝重道：“明公，关云长兵锋正盛，其意在抢占地利，切断我军与北方的联系。为今之计，当立刻分兵一支，疾驰东进，即便不能夺回城池，也需抢占险要，阻其兵锋，否则待其站稳脚跟，与徐州连成一片，我军将腹背受敌！”
曹操尚未答话，又一探马疾奔入帐，气喘吁吁：“报！主公！关云长部将周仓已抢占淮水渡口，焚毁我军预备船只！其先锋廖化，正沿泗水南下，兵锋直指下蔡！”
“什么？！”曹操猛地站起身，地图上，关羽的进军路线如同一把冰冷的铁钳，正狠狠地扼向他的侧翼和退路。“他这是要断我归途，将我锁死在淮南之地！”