“江东孙策，勇烈过人，然其志在尽吞扬州，与燕王利益直接冲突。二虎相争，必有一伤，甚至两败俱伤。”
“至于荆州…”曹操看向刘表，语气愈发诚恳，“沃野千里，带甲十万，民富兵强，更有长江天堑，水军强盛。景升兄当下之策，首重在一个‘守’字。加固城防，整训水师，深沟高垒，以逸待劳。同时…或可遣一能言善辩之士，前往彭城，向燕王示弱称臣，贡献方物，暂缓其兵锋；而对孙策，则可表面结好，实则暗中扶持其境内山越或不满之臣，令其无暇西顾。待北方有变，或孙刘二人争斗加剧之时，再寻机而动，方为上策。”
他这一番分析，充分考虑了对刘隽的“畏惧”和“认可”，提出的策略也完全是立足于防守和拖延，看似完全符合荆州保守自保的利益。
刘表听得微微颔首，面露思索之色。蒯良、蒯越等人交换了一下眼神，曹操的策略老辣且实际，似乎真的在为荆州考虑。
蔡瑁则笑道：“曹公果然高见。如此说来，我荆州暂以静制动，固守待时，方是万全之策。”
曹操拱手：“瑁公所言极是。静，方能看清局势；稳，方能持久。此正合景升兄仁厚持重之风。面对燕王这般强敌，唯有如此，或有一线生机。”
刘表抚须沉吟片刻，眼中流露出深以为然的神色。他年事已高，早已失了开疆拓土的锐气，只求能保境安民，使荆襄九郡免受战火荼毒。曹操这番以守为主、以柔克刚的策略，正合他心意。
“孟德此言甚善，甚善啊！”刘表连连点头，语气中带着几分如释重负的欣慰，“固本培元，以静制动，方是持重之道。燕王势大，确非轻易可敌，能暂缓其兵锋，为我荆州争取时日，确是老成谋国之见。”