曹操嘴角勾起一丝冷冽的笑意，接过程昱的话：“届时，荆州无主，或主幼国疑，内部分裂……便是我曹孟德，以‘援救’之名，顺理成章入主襄阳，将这荆襄九郡，尽收囊中之时！”
突然，院外传来一阵轻微却急促的脚步声，曹仁立刻警觉，手按剑柄低喝：“何人？”
“子孝将军！是我，于禁（文则）！”
“末将李典（曼成），求见主公！”
声音带着疲惫，却难掩激动。曹仁一愣，迅速开门，只见两名风尘仆仆、甲胄残破却目光坚毅的将领站在门外，正是于禁和李典。
曹仁又惊又喜，连忙将二人引入室内。
曹操和程昱闻声也已起身。看到于禁和李典，曹操脸上瞬间浮现出极为复杂的神情——那是真正的惊喜、宽慰，但只是一闪而过，随即眼底便掠过一丝极难察觉的审视与疑虑。他快步上前，一把扶住正要大礼参拜的二人。
“文则！曼成！竟是你们！快快请起！”曹操的声音充满了激动，甚至带着几分哽咽，“兖州一别，我日夜忧心，以为你们已遭不测……能再见你们，苍天待我曹孟德不薄！”
他仔细打量着二人，目光在他们残破的衣甲和疲惫的面容上扫过，关切之情溢于言表：“你们是如何脱身的？这一路千里迢迢，必是吃尽了苦头！”
于禁抱拳，语气沉痛而恭敬：“回主公！我等兵败被俘，燕军将我等与其他降卒分隔看管。那燕王刘隽……竟未杀我等，数日后便将我等与部分士卒尽数释放，只言‘各为其主，不予加害’，还给了些许干粮盘缠。我等得脱樊笼，听闻主公南投荆州，便一路寻访，历经艰辛，所幸苍天有眼，终得再见主公！”
李典也补充道：“正是！那刘隽虽未为难，但我等心中只认曹公一位主公，岂能滞留北地？便是爬，也要爬到主公帐下效力！”