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“抱歉,首相。”
“劳合,你赶紧去请基奇纳伯爵来。”
“您是打算任命他为战争大臣吗?”
面对劳合·乔治的疑问,阿斯奎斯点了点头。
无人反对。
霍雷肖·赫伯特·基奇纳伯爵(Horatio Herbert Kitchener)——
这位继承戈登之志,在马赫迪战争中获胜,又在第二次布尔战争中立下赫赫战功的将军,绝对有能力担任战时战争大臣的职务。
“我们正面临自拿破仑·波拿巴以来最严峻的局势。但正如当年大英帝国的陆军与海军在滑铁卢和特拉法加浴血奋战,守护欧洲秩序一样,如今我们也将勇敢迎战,夺取胜利!”
“是,首相!”
面对阿斯奎斯的宣言,内阁大臣们纷纷低头致意。
不久后,英国议会正式决定参战。7月18日,在法国入侵比利时两天后,英国正式向法国第三共和国和俄罗斯帝国宣战。
当然,对方的反应却是——怎么现在才来?
与此同时,英国迅速征召部队,组建“英国远征军”(British Expeditionary Force, BEF)并派往比利时。
作为一个志愿兵制度的国家,英国能迅速调集的远征军兵力有限,仅包括两个步兵军团(共四个步兵师)和一个骑兵师。然而,他们装备精良,且在殖民地战争中积累了丰富作战经验,是英国军队中的精锐之师,绝不容小觑。
就这样,在布尔战争英雄、痛恨法国人的约翰·弗伦奇(John Denton Pinkstone French)元帅指挥下,英军满怀战意,准备迅速跨越英吉利海峡。而此时,比利时战场的形势也已然愈发紧迫......
......
1913年7月19日。
在法国军队155毫米榴弹炮的残酷轰击下,比利时首都布鲁塞尔已成废墟,而比利时军队仍在艰苦地抵抗着法国军队的猛烈攻势。
“轰!轰隆!轰!”
“该死的法棍混蛋!他们到底带来了多少大炮?!”
“达斯中尉,弹药快用光了!”
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