硝烟散尽，九幽王朝的宫殿沐浴在久违的阳光下，金瓦红墙，熠熠生辉。
庆功宴上，觥筹交错，欢声笑语，仿佛先前的血雨腥风只是一场噩梦。
宁悦一身素白长裙，显得格外清丽脱俗，只是眉宇间还带着一丝挥之不去的疲惫。
“悦儿，你做的很好。”皇帝南宫烈举杯，眼中满是赞赏，“朕果然没有看错你。”
宁悦微微颔首，接过酒杯一饮而尽。
烈酒入喉，灼烧着她的食道，却也温暖了心底那片挥之不去的寒凉。
她知道，这场胜利来得太不容易，甚至，她隐隐觉得这只是暴风雨前的宁静。
一旁的顾言，一身玄衣，俊美如玉，只是那双深邃的眸子里，依旧潜藏着难以言喻的冰冷。
他静静地站在宁悦身旁，像一座沉默的守护神，为她挡去一切风雨。
“顾少主，此次多亏了你，”南宫烈转向顾言，语气中带着一丝敬畏，“九幽宗的鼎力相助，朕铭记于心。”
顾言微微颔首，语气波澜不惊：“守护九幽，乃我宗门之责。”
南宫砚一身青衫，温润如玉，他站在宁悦身后，目光始终落在她身上，带着一丝不易察觉的担忧。
他知道，宁悦虽然表面平静，但内心深处，却始终无法放下对姐姐的思念，以及对那血色面具的恐惧。
庆功宴结束后，三人回到暂住的宫殿。
宁悦独自一人站在窗前，望着窗外繁星点点，心中思绪万千。
“悦儿，你在想什么？”顾言走到她身后，轻轻将她拥入怀中。
宁悦将头埋在他的胸膛，感受着他身上传来的温暖，轻声说道：“我在想，这一切真的结束了吗？”
顾言沉默片刻，说道：“或许，新的挑战才刚刚开始。”
话音刚落，一阵急促的敲门声响起。
门外，传来元昊将军沉稳的声音：“顾少主，宁姑娘，陛下有急事召见。”
三人对视一眼，心中都升起一丝不祥的预感。
御书房内，南宫烈面色凝重，手中拿着一份紧急战报。
“边境告急，几个村庄一夜之间被夷为平地，生还者寥寥无几，”南宫烈将战报递给顾言，“据说，袭击村庄的是一种从未见过的怪物。”
宁悦心中一沉，一种不好的预感涌上心头。