柳婉清咬了咬嘴唇，仍不死心，继续劝说道：“皇上，臣妾明白您的顾虑，可打仗毕竟是要付出惨痛代价的呀。或许我们可以先派几位能言善辩、有智谋的大臣前去与敌军交涉，探探他们的来意，看看是否能通过谈判，许以一些好处，比如通商、互赠礼品之类的，让他们退兵呢。毕竟，能用和平解决的，总好过刀兵相见啊。”
皇帝停下脚步，看着柳婉清，目光中透着几分无奈：“婉清，你这想法虽好，但太过天真了些。那敌军此番入侵，显然是早有预谋，野心勃勃，怎会轻易被几句好话、些许好处就打发回去。若此时我们露出求和的姿态，他们只会更加得寸进尺，以为朕怕了他们，到那时，边疆百姓所受的苦难只会更甚啊。”
柳婉清还想再争辩几句，可看着皇帝那坚定的神情，她知道，此刻皇帝心意已决，自己再多说恐怕也只是徒劳。她心中满是失落，却又实在放不下边境百姓的安危，只得再次屈膝行礼道：“臣妾愚钝，只是心疼那无辜百姓，还望皇上在出兵之时，尽量减少伤亡，早日让边境恢复安宁啊。”
皇帝走过来，轻轻扶起柳婉清，拍了拍她的手：“婉清，你的心意朕明白，朕也定会竭尽全力，让这场战事尽快结束，护我朝百姓周全。你且先回去吧，朕还有诸多军务要与大臣们商议。”
柳婉清缓缓退出御书房，一路上失魂落魄的。她知道，战争的齿轮一旦转动，就很难再停下了，而那随之而来的伤痛，也将如影随形。
回到自己的宫殿，柳婉清坐在窗前，望着窗外的庭院发呆。庭院里的花开得正艳，可她却无心欣赏，脑海中全是边疆那可能已经沦为焦土的景象，百姓们惊慌失措的脸庞仿佛就在眼前。她的贴身宫女见她这般模样，轻声劝道：“娘娘，您也别太忧心了，皇上圣明，定能早日击退敌军，让百姓过上安稳日子的。”
柳婉清微微摇了摇头，苦笑着说：“哪有那么容易啊，这一旦打起仗来，变数太多了，多少将士要血洒疆场，多少家庭要支离破碎，我这心里啊，实在是难受。”
宫女也不知该如何再劝慰，只能默默地守在一旁。