《第47集：新的挑战》
婉清站在宫廷那雕梁画栋的回廊之下，望着远处官员们穿梭往来的身影，眉头微微皱起，心中满是忧虑。在这段宫廷整顿的日子里，本以为一切正朝着好的方向发展，可没成想，新的棘手问题却如潜藏在暗处的荆棘，悄然冒了出来。
此前，宫廷里的风气虽说有些散漫，可还不至于这般乌烟瘴气。如今，不少官员为了那至高无上的权力，全然不顾宫廷的安稳，私下里互相勾结，逐渐形成了一个个小团体。这些小团体就好似一个个暗流涌动的漩涡，表面上看似风平浪静，可暗地里却在进行着激烈的明争暗斗。
就拿前几日来说，御膳房的食材采买之事，本是有着明确的章程，由专人负责去挑选那新鲜且上乘的食材，供给皇室以及整个宫廷享用。可偏就有两个小团体在其中搅和，一方想要扶持自己的亲信去接手这肥差，另一方自是不肯让步，两边在朝堂上各执一词，都拿出了看似合理的理由，实则不过是想为自己谋私利罢了。结果，御膳房那几日的食材供应都差点出了岔子，耽误了膳食的准备，惹得后宫不少人都颇有怨言。
还有那宫廷修缮的工程，本是关乎宫廷面貌、关乎众人起居安全的大事。可这些小团体也想从中捞取好处，在选用工匠、采买材料等环节上互相使绊子，工程进度被拖得极慢，还出现了一些以次充好的情况，若不是及时被发现，怕是日后会酿成大祸，危及宫廷众人的安危。
婉清深知，若是任由这些小团体继续这般肆意妄为，宫廷好不容易才开始恢复的正常秩序将会被彻底打破，到时候又会陷入一片混乱之中，那之前所做的一切整顿努力可就都白费了。她绝不能眼睁睁地看着这样的情况发生，于是，暗暗下定决心，一定要想办法将这些小团体逐一瓦解，还宫廷一个清明的环境。
婉清做事向来谨慎，她明白要对付这些暗中勾结的势力，切不可打草惊蛇，只能先暗中调查，摸清楚他们的活动轨迹以及各自的弱点所在。她先是从自己身边可信的宫女、太监入手，让他们平日里多留意那些官员们的往来情况，看看哪些人走得格外近，又有哪些场合总是固定的那几张面孔出现。
小福子便是婉清极为信任的一个小太监，他机灵聪慧，又对宫廷里的诸多事务颇为熟悉。这天，小福子悄悄来到婉清的宫殿，压低声音汇报道：“娘娘，奴才这几日可算是发现了些端倪。那礼部的张大人和户部的李大人，近些日子总是在御花园的偏僻角落碰头，每次碰面时神情都颇为神秘，身边也不带什么随从，奴才觉得此事定有蹊跷。”