苏婉清正如往常一般在淑妃宫中整理着书卷，忽然听到内务府的公公前来传旨，说是太后听闻了她的才情，特召她前去凤鸾宫面见。这旨意一下，苏婉清的心瞬间提到了嗓子眼儿，她手都微微颤抖起来，脑海中不断闪过各种念头，太后为何突然要见自己，难道是自己与皇上那尚未言说出口却暗自滋长的情愫被察觉了？可如今圣意难违，她只能强自镇定，跟着那公公往凤鸾宫走去。
一路上，苏婉清低垂着头，目不斜视，心里却犹如揣了只兔子般“怦怦”直跳。路过的宫人们见她这般模样，有的投来好奇的目光，有的则在一旁窃窃私语，猜测着她此番前去是福是祸。苏婉清只当作没看见、没听见，脚步愈发沉重却又不敢有丝毫迟缓，很快，那巍峨庄严的凤鸾宫便出现在了眼前。
进了宫门，苏婉清一眼便瞧见太后端坐在上方的凤椅上，仪态威严，眼神中透着历经世事的深邃与精明。她赶忙上前，双膝跪地，行了个标准的大礼，声音带着一丝紧张颤抖地说道：“奴婢苏婉清，拜见太后娘娘，愿太后娘娘千岁千岁千千岁。”太后微微抬了抬手，不紧不慢地说道：“起来吧，哀家听闻你颇有些才情，今日便召你来，想瞧瞧你到底是个怎样的人儿。”
苏婉清这才缓缓起身，却依旧低垂着头，不敢直视太后的目光，只是规规矩矩地站在那儿，双手交叠放在身前，大气都不敢出一口。太后的目光如同实质般在她身上游走，从她的面容，到她的穿着打扮，再到她的仪态举止，仿佛要将她看穿一般。苏婉清只觉得那目光好似带着火，烧得她脸颊发烫，额头上也渐渐冒出了细密的汗珠。
过了好一会儿，太后才轻轻开口道：“抬起头来，让哀家好好看看。”苏婉清咬了咬下唇，缓缓抬起头，目光与太后对上的瞬间，又赶忙低下头去，那模样尽显娇羞与怯懦。太后见她这般模样，心中暗自思忖，这丫头倒是生得一副好模样，眉清目秀，眼神中透着股机灵劲儿，可再怎么说也只是个宫女，怎就入了皇帝的眼呢。
这时，太后身边的嬷嬷走上前，将早就备好的笔墨纸砚呈到苏婉清面前，太后说道：“听闻你诗词书画皆通，哀家今日便赏你这些，也算是对你才情的嘉奖了，往后可要好好用心，莫要辜负了哀家的心意。”苏婉清一听，赶忙又跪地谢恩：“多谢太后娘娘赏赐，奴婢惶恐，定当用心，不辜负太后娘娘的厚爱。”她心里明白，这看似是嘉奖的赏赐，实则是太后在试探皇上对自己的态度呀，若是皇上对自己太过在意，这赏赐之后怕是会有诸多麻烦事接踵而来；可若皇上表现得不在意，那自己往后在这宫中的日子怕也不会好过，毕竟太后这一关可不好过呢。
苏婉清谢恩后，双手小心翼翼地捧着那笔墨纸砚，起身准备告退。太后却又说道：“你且去吧，日后做事可得谨小慎微些，这宫中可不比别处，稍有差池，那后果可不是你能担得起的。”苏婉清赶忙应道：“是，奴婢谨遵太后娘娘教诲。”说完，便缓缓退了出去。