2005年3月14日，丹佛，百事中心球馆。这座矗立于斯皮尔大道旁的庞大建筑，如同落基山脉般巍峨雄壮，穹顶在高原的阳光下闪耀着金属的光泽，昭示着丹佛掘金的荣耀与野心。作为NBA海拔最高的主场，百事中心球馆素有“魔鬼主场”之称，稀薄的空气和狂热的球迷，让无数客队在这里折戟沉沙。
今夜，夏洛特山猫将在这里挑战丹佛掘金。
掘金更衣室内，空气中弥漫着淡淡的汗水和药膏混合的味道，更衣柜整齐地排列着，每一个柜门上都贴着球员的名字和号码。天花板上的灯光将一切照得雪亮，墙壁上悬挂的巨大战术板上，用红蓝黑三种颜色的马克笔标注着各种战术路线和球员站位，如同等待检阅的军队。
大战在即，更衣室内却并没有剑拔弩张的紧张气氛，反而充斥着一种大赛来临前的兴奋和躁动。球员们有的在按摩床上放松肌肉，有的在仔细地缠绕着护踝，有的则戴着耳机沉浸在音乐的世界中，试图隔绝外界的喧嚣。
卡梅隆·安东尼，这位二年级的超级新星，球队的绝对核心，正坐在自己的更衣柜前，他的23号球衣已经被工作人员整齐地叠放在柜子里。他上身赤裸，露出古铜色的肌肤和棱角分明的肌肉，一名队医正用肌贴仔细地包裹着他的右肩，那里有一处旧伤，需要额外的保护。安东尼的表情平静，但他的眼神中却闪烁着兴奋的光芒，像一只即将出笼的猛兽。
“嘿，卡梅隆，今晚可得让那些从东部来的家伙们尝尝你的厉害！”说话的是肯扬·马丁，这位以球风硬朗着称的大前锋，正用力地捶打着自己的大腿，仿佛要将所有的力量都积蓄到比赛中去。“听说他们最近状态不错，把勒布朗的球队都给收拾了。”
安东尼嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容：“一群乳臭未干的小鬼，以为赢了几场球就能来丹佛撒野？我会让他们知道，这里是谁的地盘。”他的声音不大，却带着一股与生俱来的霸气。
马库斯·坎比，这位身高臂长的中锋，球队的防守大闸，正静静地坐在角落里，他的双手交叉抱在胸前，闭目养神。他身材高大，即使坐着也比周围的人高出一大截，如同更衣室里的一座灯塔。听到安东尼和马丁的对话，他缓缓睁开眼睛，声音低沉而有力：“不要轻敌，夏洛特的那帮年轻人不容小觑，他们的团队篮球打得有声有色，而且那个华裔教练，有点东西。”
“马库斯说得没错。”说话的是安德烈·米勒，这位经验丰富的老将控卫，正一边整理着自己的护具，一边沉稳地说道，“他们能排在东部第三，绝不是侥幸。我们必须打起十二分精神，才能拿下这场比赛。”
乔治·卡尔，这位刚刚入主掘金两个月的“老帅”，身着一套深蓝色的西装，双手插兜，缓缓地踱步走进更衣室。他那标志性的光头在灯光下显得格外醒目，脸上带着一种久经沙场的沉稳和睿智。他走到战术板前，轻轻地敲了敲，示意大家安静下来。