迈阿密，美航中心球馆。七场鏖战后险死还生的余温尚未散尽，南海岸的热浪混合着球迷依旧高亢的热情，在球馆内翻腾。现场DJ播放着动感十足的拉丁音乐，巨大的电子屏幕上滚动着热火球员们坚韧的身影，试图将这股经历生死战后的疲惫，重新点燃成对新系列赛的渴望。但细细感受，空气中终究弥漫着一丝不易察觉的审慎，对那个以逸待劳、气势如虹的年轻对手的审慎。
热火球员们在场地另一端进行着热身，表情专注，眼神中带着几分经历血与火洗礼后的坚韧。沙奎尔·奥尼尔活动着他那庞大的身躯，每一次投篮都引来阵阵欢呼；德维恩·韦德则如同蓄势待发的黑豹，每一个变向、每一次起跳都充满了爆发力。
场边，帕特·莱利如同这座球馆真正的君主，背着手，标志性的阿玛尼西装一丝不苟，用发胶精心打理过的头发在灯光下泛着光泽。他的眼神锐利如鹰隼，平静地扫视着球场，仿佛一切尽在掌控，如同西西里电影中走出的教父。
然而，当现场DJ用激昂的语调开始介绍客队球员，特别是当山猫队的首发五虎踏入球场中央时，这位永远波澜不惊的教父，眉头几不可查地微微一蹙。
聚光灯下，夏洛特山猫队的首发阵容赫然是：
控球后卫：克里斯·杜洪！
得分后卫：安德烈·伊戈达拉！
小前锋：杰拉德·华莱士！
大前锋：鲍里斯·迪奥！
中锋：布拉德·米勒！
雷·阿伦，那个联盟顶级的射手，球队公认的头号得分手之一，竟然坐在了替补席上！
莱利的目光瞬间变得锐利，他迅速转头，与身旁的首席助教罗恩·罗思坦交换了一个眼神。两人几乎同时意识到了这绝非寻常之举，更不是什么临场失误。在分区半决赛G1这样的关键场次，将一位全明星级别的核心球员摁在板凳上，这背后必然隐藏着那个年轻龙国教练的特定意图。
罗思坦压低声音，凑近莱利，语气带着凝重：“麻烦了，帕特。伊戈达拉打二号位，他的运动能力、防守覆盖面积和力量，这是要跟德维恩从第一秒就开始肉搏消耗。华莱士在三号位对上安托万或者詹姆斯，他的冲击力和篮板拼抢是优势。最关键的是内线！迪奥和米勒！这两个家伙都能投三分！都能在高位策应！他们根本不喜欢待在禁区！这摆明了是冲着沙克的移动来的！想把他彻底调出三秒区，让我们的内线防守失去屏障！”
莱利的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神中闪过一丝不屑，那是属于胜利者的骄傲和对自身哲学的绝对自信：“哼，小花招。想用空间打乱我们的节奏？想让沙克疲于奔命？那就让他们试试看！德维恩！沙克！”他甚至没有回头，声音却清晰地传递给正在热身的双核，“坚持我们的打法！用你们的冲击力！用我们的内线优势！狠狠地惩罚他们！我倒要看看，是他们那花里胡哨的空间厉害，还是我们的核心足够强硬！”