林正常凭借着记者的人脉，搞到了消防部门关于老宅火灾的初步勘查报告。报告显示，起火点在地下室入口附近，可火源却不明，现场没有明显的易燃物堆积，电气线路也无短路迹象，这让火灾原因成了谜。
他再次找到老吴，提出想进地下室看看。老吴瞪大双眼，连连摆手：“那地方去不得！下面阴气重，暗无天日，以前进去的人没一个囫囵出来的。”林正常不死心，偷偷买了手电筒、绳索等工具，趁着夜色又潜回老宅。
地下室入口被一块腐朽的木板盖住，林正常费力挪开，一股刺鼻气味扑面而来。他顺着石阶一步步往下，手电筒的光在潮湿的墙壁上晃悠，映出一片片斑驳水渍，仿若狰狞鬼脸。地下室里摆满了破旧木箱，林正常挨个查看，大多是空的，直到在角落一个箱子里发现一本泛黄的日记。
日记纸张脆弱，字迹潦草，林正常凑近辨认，上面记载着一些令人心惊的内容。似乎是当年军阀府里的一个仆人的手记，提到军阀为了权力，与一些神秘组织勾结，在地下室进行残忍祭祀，那宠妾因无意间撞破秘密，才被囚禁至死。后来军阀倒台，可这宅子里的冤魂怨念不散，时常作祟。
林正常正沉浸在日记内容中，突然，耳边传来一阵细微的脚步声，在寂静地下室格外清晰。他猛地转身，手电筒光扫向四周，却空无一人。刚松口气，却感觉头顶有水滴落下，抬手一摸，黏糊糊的，借光一看，掌心竟是一抹暗红色，像血！
林正常心中一惊，匆忙将日记塞进口袋，准备离开。可来时的路却似变得陌生，石阶错综复杂，他转了几圈，竟找不到出口。慌乱间，手电筒光芒开始闪烁，似要没电。
就在这时，前方隐隐出现一团幽绿的光，飘飘忽忽，如同鬼火。林正常头皮发麻，但好奇心作祟，他朝着鬼火方向走去。越靠近，那腐腥气越浓，待看清眼前景象，他胃里一阵翻腾。只见一只死猫被吊在半空，眼睛部位插着两根燃着的磷条，正是那鬼火的源头。这显然是有人故意为之，可究竟是谁，为何要布下这诡异场景吓他？
还没等林正常想明白，身后又传来一阵阴森冷笑，他惊恐回望，黑暗中有个黑影一闪而过。此时，手电筒彻底熄灭，林正常陷入绝境，摸索着墙壁，试图找到出路。脚下却突然被什么绊住，他摔倒在地，双手触碰到一个硬物，仔细一摸，像是一块刻着奇怪符号的石板。