警方通过提取死者的指纹和 DNA，很快确认了死者的身份。死者名叫刘强，是一名小混混，平日里在东郊一带活动，经常与一些社会闲散人员混在一起，打架斗殴、小偷小摸的事没少干。
林正常得知这个消息后，心中暗自思忖：刘强的死，会不会与他的混混身份有关？他是不是得罪了什么人，遭此毒手？
为了进一步了解刘强的情况，林正常深入东郊的各个角落，走访了他的狐朋狗友。从他们口中得知，刘强最近手头很紧，一直在四处找人借钱，可因为他的信用不佳，没人愿意借给他。而且，刘强还曾吹嘘自己掌握了一个能“赚大钱”的秘密，可具体是什么，他却守口如瓶。
林正常觉得刘强口中的“秘密”或许是破案的关键，他加大了调查力度，不放过任何一个细节。在与一位经常和刘强一起厮混的年轻人交谈时，对方无意间提到，刘强在临死前几天，频繁出入一家名为“鸿运”的地下赌场。
林正常心中一动，决定前往“鸿运”赌场一探究竟。赌场位于东郊的一个地下室里，环境阴暗潮湿，烟雾缭绕，充斥着各种嘈杂的声音。林正常走进赌场，凭借着多年的办案经验，不动声色地观察着周围的一切。
他发现赌场的老板是一个名叫赵虎的中年男子，此人一脸横肉，眼神凶狠，身边还跟着几个五大三粗的保镖，一看就不是善茬。林正常装作普通赌客，在赌场里转了几圈，故意输了一些钱，以此来打消别人的疑虑。
在赌桌旁，林正常和一位赌客闲聊起来，巧妙地将话题引到了刘强身上。那位赌客一听刘强的名字，脸色微微一变，小声说道：“你可别跟他扯上关系，听说他前段时间在这儿输了一大笔钱，还跟老板赵虎起了冲突，闹得很不愉快。”
林正常心中一惊，难道刘强的死与赵虎有关？他决定对赵虎展开调查。通过警方的协助，他了解到赵虎不仅经营着这家地下赌场，还涉足一些非法的借贷生意，在东郊一带可谓是臭名昭着。
林正常觉得赵虎的嫌疑越来越大，他决定正面接触赵虎，看看能不能从他口中套出一些有用的信息。他来到赵虎的办公室，亮出自己的侦探身份，开门见山地问道：“赵老板，你认识刘强吗？他最近死了，而且死状很惨，你跟这件事有没有关系？”