鹦鹉蹲在她肩头，难得安静，绿豆眼滴溜溜转着，忽然压低嗓子道：
“夜路走多终遇鬼，这地方阴气重得能拧出水来。”
解忧不答，脚下踏过一枚风干的野果，汁液早已干涸，只留下紫黑色的印痕，像是某种古老的符文。
山风呜咽，卷着枯叶打旋，远处传来断断续续的铃铛声，清脆却透着诡异，不似活人所系。解忧循声望去，荒草丛中隐约可见半截褪色的注连绳，绳结早已松散，朱漆剥落，像是被什么东西生生扯断。
鹦鹉炸起羽毛：
“阎王好见，小鬼难缠，这绳子上沾的可不像是人血。”
“你又懂了，不是人血是狗血？”
解忧止住一猫一鸟的嘴，蹲下身，指尖掠过绳结断裂处，黏腻的触感让她眉头一皱——不是血，而是某种腥甜的黏液，带着腐烂花果的甜腻气息。她忽然想起阿橘先前的话：
‘那丫头手里攥着团会哭的鬼火。’
铃铛声忽远忽近，解忧循着声响深入荒径，脚下泥土渐渐松软，每一步都陷进半寸，像是踩在某种活物的肌肤上。四周树影婆娑，枝丫扭曲如鬼爪，月光透过缝隙投下斑驳光影，照出地上零星的脚印，小巧玲珑，像是女子的赤足，但脚尖朝后，脚跟在前。
鹦鹉缩了缩脖子：
“倒行逆施，这可不是活人该走的路。”
“咳，有没有可能是咱们走反了呢...”
解忧都快被阿橘气笑了，忍不住轻踹他一脚，从怀中摸出枚石子，指腹擦过表面，石灰簌簌而落、屈指一弹，石块飞入草丛，叮的一声脆响，铃铛声戛然而止。
寂静骤然降临，连虫鸣都消失无踪。解忧耳尖微动，捕捉到一丝细微的流水声。她循声拨开齐腰的荒草，眼前豁然出现一条暗溪，溪水漆黑如墨，水面浮着一层幽蓝磷光，映得两岸草木皆泛着妖异的色泽。
溪畔立着一尊残缺的石像，半张脸已经风化剥落，剩下的一只眼睛却栩栩如生，瞳孔深处似有火光跳动。见多识广的鹦鹉扑棱着翅膀惊叫：