可当他们走进外厅见到大师本人之后，却发现大师脸上竟然布满了忧愁之色。
面对长安等人，大师并没有太多说话的兴致，只是朝身后的小厮挥了挥手。
只见那小厮连忙快步走上前来，手里捧着一盆娇艳欲滴的牡丹。
他略带些愧疚之色，大师指着那盆牡丹对长安说道：“时掌柜，近来家中遇到些事，不能离开顺城，恐无法前往益城与你们相聚了。这盆二乔送给你，权当做你我二人相识之礼。”
二乔，是一株牡丹上可以盛开两种颜色的花朵。这盆的品相颇为不凡，因此长安更是关心他因何改变主意。
要知道她还在益城的时候，手下已经明确他愿意离开故土。
怎么如今大师却突然间改变心意了呢？
不看这盆牡丹，只是院子里面的那些，长安便可见这位大师的真材实料。
她还是想要再试着邀请一下。
于是，长安赶忙关切地问道：“赵师，可是遇上什么难处？即便您不随我们一同前往益城，我做生意也算是有些关系，但凡力所能及，我定会全力以赴相助于您。”
旁边的满昌听长安如此言语，也是明白这位大师的重要性，跟着一同劝说起来。
老者长叹一声，缓缓说道：“时掌柜的诚意我自是感受到了，可我那不争气的徒弟，数日前外出之后就再也没有回来过。我这一把老骨头只能守在这里，得留在此处，盼着他能平安归来。”
长安之前便听说过这位赵师的徒弟也是亲侄子，明白如此情形自是不可能离开顺城。
但买卖不成仁义在。
何况昨日刚见过张和，她对此也有些猜测。
想到这里，长安不禁关切地问道：“既然如此，那不知道您有没有向官府报案呢？”
老者一脸无奈地点点头，苦笑着回答道：“当然报了官，可是这顺城里失踪的壮年男子实在太多了，就算我们往衙役手里塞些银子，也无济于事。”
长安一听这话，不由得眉头一皱，连忙追问道：“顺城竟然有这么多人失踪，而且都是壮年男子？”
只见他微微抬手，示意一旁的小厮给客人们添点茶水。
待小厮忙完之后，才继续开口说道：“其实这种事在前些年就有，只不过少个把人倒也算正常。但是谁能想到，到了今年情况变得愈发严重起来，几乎每十户就有一个男人莫名其妙地消失不见。
如今大街小巷都在传言，说是那些失踪的男子全被狐妖给抓走吸走阳气。可老朽自是不信这些无稽之谈。先前想要离开，也是怕这事，到底是晚了啊。”