对杨士林的任命，堪称隋末唐初降将群体的典型案例。杨士林原为隋朝将领，在隋末天下大乱的局势下，他审时度势，最终选择归附唐朝。此次任命他为显州道行台尚书令，是对他效忠唐朝的嘉奖。杨士林在归附唐朝之前，已经在隋朝军队中积累了丰富的军事经验和较高的威望。他在隋朝任职期间，可能参与过一些军事行动，展现出了出色的军事才能。然而，随着隋朝的衰落和天下局势的动荡，杨士林意识到隋朝已经难以挽回颓势，于是他果断地做出了归附唐朝的决定。
杨士林归附唐朝后，为唐朝的统一事业做出了重要贡献。他利用自己在隋朝军队中的人脉和影响力，积极招抚隋朝旧部，使得许多原本犹豫观望的将领和士兵纷纷归降唐朝。这些人员的加入，极大地增强了唐朝的军事力量，为唐朝在各地的征战提供了有力的支持。此外，杨士林还凭借自己的军事智慧和指挥才能，参与了唐朝的一些重要战役。他在战场上表现出色，多次带领军队取得胜利，为唐朝开疆拓土、稳定局势立下了赫赫战功。
例如，在唐朝与一些地方割据势力的战斗中，杨士林凭借对当地地理环境和敌军情况的熟悉，为唐军制定了一系列行之有效的战略战术。他善于利用地形优势，巧妙地指挥军队作战，常常能够以少胜多，击败敌军。他的军事才能不仅得到了唐军的认可，也让敌军闻风丧胆。正是因为杨士林在军事上的卓越表现和对唐朝的忠诚，李渊才决定任命他为显州道行台尚书令，给予他更高的权力和地位，以表彰他的功劳，并让他继续为唐朝的稳定和发展贡献力量。
这位原隋朝鹰扬郎将的晋升之路，始于武德元年（618年）在汉东地区的临阵倒戈。据《资治通鉴》卷一八六记载，杨士林联合山南豪族田瓒，以五千精兵突袭朱粲的"食人军团"，不仅解救数万百姓，更将汉水流域七州之地献于唐廷。这种兼具军事胜利与政治投诚的双重价值，使其成为李渊重点笼络对象。
杨士林受任显州道行台尚书令时，显州道的实际控制范围因史料记载简略而存在争议，但结合《旧唐书·地理志》《元和郡县图志》及考古发现可大致复原。该行台辖区以汉水支流滍水（今沙河）流域为核心，东起豫州汝南郡（今河南驻马店上蔡县），西抵南阳盆地东北缘（今河南南阳市方城县），北接许州颍川郡（今河南许昌禹州市），南控汉水北岸重镇襄城（今湖北襄阳东北）。
具体州县涵盖隋代遗留的襄城郡大部及临时设置的军镇要地。其核心区包括隋襄城郡的叶县（今河南平顶山叶县）、鲁县（今河南平顶山鲁山县）、犨城县（今河南平顶山郏县西北），以及武德二年新置的北舞阳县（今河南漯河舞阳县）、郾城县（今河南漯河郾城区）。