临阵倒戈的冯端作为隋唐之际的过渡性人物，其生平在正史中仅见零星记载。原为刘武周集团吕州刺史，武德三年（619年）春曾参与宋金刚南征战役，负责保障雀鼠谷粮道畅通。柏壁之战后，当宋金刚残部欲经霍山隘道退入吕州时，冯端突然倒戈绝非偶然，早在三个月前，李世民已通过降将寻相与其建立秘密联系，许诺"保境安民者授原职"。
出身河东冯氏旁支的地方豪强冯端，在刘武周政权中始终未获重用，其倒戈不仅封锁了宋金刚西逃路线，更将霍邑（今山西霍州）仓储的三万石粮草献予唐军。史载其归唐后仍镇守吕州，贞观初年调任隰州都督府长史，永徽年间以云麾将军致仕，其后，史书再无他的记载。
宋金刚此时已深陷绝路，黄栌岭隘口的朔风卷着残旗，宋金刚铁甲染血仍执槊立于乱石之上，对着瘫坐在染血旌旗旁啃食树皮的五千溃卒嘶吼："儿郎们！随某杀回太原，生擒李世民者赏万金！"
这声裹着血腥气的呐喊撞在山壁上，惊起寒鸦阵阵，却只换来士卒麻木而呆滞的面孔和表情，柏壁之战后长达七日的断粮奔逃，已让这些曾随他攻陷晋阳的百战精锐彻底丧失斗志。
更致命的是，李世民在追击途中实施优待俘虏"归乡者赐粟二石"的攻心策，致使河东籍敌军士卒成批逃亡，无人愿意跟随宋金刚再战，最终其只得率领百余骑兵也逃向突厥领地。
当宋金刚最终带着百余亲卫逃至娄烦（今山西娄烦县）北境时，突厥接应骑兵竟要求他们卸甲弃械方能入境，这位昔日的"西南道大行台"在漠北风沙中回望南天，终于明白自己不过是突厥与李唐博弈的过河卒子。
刘武周、宋金刚逃往突厥后，秦王李世民率军前往晋阳（今山西太原）。
那么，面对穷途末路的刘武周，李世民为何放弃乘胜追击，转而选择返回晋阳呢？