长孙安世将青瓷药盏推至君前，顿时氤氲苦味弥散出来，道：“陛下可知汉高祖伪游云梦？这窦建德自诩效法光武，最重"天命"二字。此次出使河北洺州，还是让代王殿下乘炀帝狮子骢，披大业七年征辽明光铠，要让河北军民亲眼得见大隋余晖犹在！”
王世充上前一步，突然抓住王琬手腕，暗声道：“记住，过汜水时让突厥奴吹筚篥，当年杨广三征高丽，窦建德就是靠着给大军运粮发迹的！”接着他转向长孙安世，眼神骤冷，言道：“若事不济，你知道该怎么处理那封求援信。”
长孙安世出身北朝勋贵世家，其家族为北魏拓跋氏宗室分支，孝文帝改革后以"长孙"为姓。祖父长孙澄在北周官至骠骑大将军，姑母乃隋文帝杨坚族弟杨瓒之妻，这种错综复杂的姻亲关系使其自幼浸淫于关陇贵族政治网络。
开皇末年，长孙安世凭借家族荫庇入太学，与房玄龄、杜如晦等未来唐初名臣同窗，却因沉迷谶纬术数渐入歧途。大业七年（611年）隋炀帝征辽东时，长孙安世以兵部主事身份督运粮草，在涿郡亲历杨玄感叛乱，这段经历催生其"乱世当用奇谋"的处世哲学。
王世充据洛阳后，长孙安世审时度势投效郑政权，因其精通河北地理水文，武德二年（619年）被擢为鸿胪少卿，专司与窦建德的外交斡旋。史载其"身长七尺，美须髯，善占候"，常持隋宫流出的青铜式盘推演天象，在郑夏结盟过程中屡献毒计，曾建议将虎牢关外二十里隋代粮窖图纸赠予窦建德，实则暗标唐军布防虚实；又献"伪作隋裔"之策，教王琬穿戴隋炀帝征辽时的紫金锁子甲以惑河北军民。虎牢关兵败后，长孙安世被唐军俘获，李世民惜其才欲加招揽，却遭其当庭讥讽："秦王岂不闻郦生说齐故事？"竟趁守备松懈时吞金自尽。
王琬与长孙安世自洛阳北上的路线选择，深刻体现了隋末军事地理的微妙格局。当时唐军虽已完成对洛阳城的陆路合围，但秦王李世民为集中兵力围攻宫城，对洛阳以东至虎牢关地带的控制存在战略间隙。二人使团趁腊月河洛大雾频发之机，沿洛水东岸潜行，昼伏夜出绕过唐军设在偃师县的前哨站。其队伍伪装成运炭商队，将金玉宝货藏入柳条筐内，上覆洛阳南市购得的巩县黑石炭，此举既符合冬季燃料运输的常例，又以炭灰掩盖了车辙深度，成功躲避唐军的盘查。