恰于此时，冯敬中传旨毕，折返殿内。抬眸之际，见郑昌引着林大人匆匆而来。他疾步进入殿内，毕恭毕敬地躬身回禀：“皇上，林大人已至殿外。”
赵宵廷抬手，扣住茶盏边缘，微微掀起盏盖，茶香袅袅升腾而起，他就着那氤氲热气，轻抿一口，开口说道：“且让他候于殿外，你去将李青安叫来。”
冯敬中闻得圣谕，口中应诺一声，随后倒退着步出殿门，步履再次匆匆而去。
殿内一时静谧，赵宵廷神色安然，将田汐喂他的莲子羹一勺一勺尽数吃完，每一口都似在品味着其中滋味，又似沉浸于思考之中。羹尽，他复又端起一盏新茶，再度轻抿，茶香在舌尖散开，驱散了些许莲子羹的甜腻。
一阵沉稳且略显急促的脚步声由远及近，打破了殿中的寂静。李青安身着一袭翰林院的制式官袍，头戴乌纱，稳步步入殿内，刚踏入殿门，便撩袍跪地，叩首高呼：“臣李青安，叩见皇上。” 其声清朗，在殿宇间回荡。
赵宵廷放下茶盏，对李青安说道：“李爱卿，起身罢。今个儿朕欲发落几人，你速去备好纸墨，将朕之旨意如实记录，待朕亲阅无误后，即刻下发。”
李青安神色一凛，朗声道：“遵旨，皇上。” 言毕，他移至靠墙的雕花梨木桌案旁，抬手抚平宣纸，继而探手取过一方端砚，置于案角，挽起衣袖，执墨锭于砚中缓缓研磨。墨锭与砚台摩挲，发出细微却绵密的沙沙声响，不多时，墨香四溢。李青安见墨已成，便搁下墨锭，拿起一旁搁架上的狼毫毛笔，饱蘸墨汁，随后垂手而立，敛息静气，只待皇上开口颁旨。
赵宵廷目色转寒，看向德妃，“德妃，你身为后宫妃子，竟与外人勾结，包藏祸心，妄图戕害皇嗣，此等大逆不道之罪，朕岂能姑息。即刻起，剥除你德妃尊号，降为嫔位，幽禁长乐宫，若无朕旨意，不许擅离长乐宫半步。”
德妃骤闻此言，面色惨白如纸，身躯几不可察地一晃，心下已然明了大势已去，万念俱灰，再难挽回。她任由身侧的青芙小心翼翼地搀扶着，莲步虚浮，意欲转身离去。