翌日清晨，天刚蒙蒙亮，司马凝霜便已梳妆完毕。她特意选了一身素雅的藕荷色襦裙，只在腰间系了一条暗纹银丝绦带，发间簪着一支简朴的白玉簪。
"夫人，车驾已备好。"崔福轻声道。
司马凝霜站在铜镜前，指尖轻轻抚过眼下的青影。昨夜邵明珠的粗暴让她浑身酸痛，但更痛的是心底那份难以言说的苦涩。
"走吧。"她深吸一口气，转身朝外走去。
马车缓缓驶入行宫，沿途的羽林军见到渔阳公府的徽记，纷纷行礼让道。司马凝霜透过纱帘，看见内宫新换的鲜卑武卫营士兵，个个神情肃穆，与往日的禁军大不相同。
长信殿前，太后荀氏早已得了通报，亲自在殿外相迎。这位年仅三十出头的太后一袭绛色宫装，发间的金步摇在晨光中微微晃动。
"凝霜来了。"荀太后上前握住司马凝霜的手，声音温柔中带着几分急切，"快进来，哀家刚命人煮了你最爱的梅花茶。"
殿内熏着淡淡的龙涎香，司马凝霜刚坐下，就听见屏风后传来一阵轻微的响动。她不动声色地抿了口茶："皇嫂，邺儿可是在里头？"
荀太后笑容一僵，随即轻叹："你这丫头，还是这般敏锐。"她转头对着屏风道，"陛下，出来吧。"
司马邺缓步走出，红色的常服衬得他面容愈发稚嫩。他规规矩矩地向司马凝霜行礼："侄臣见过姑姑。"司马邺没有称侄子，而是称侄臣！
司马凝霜没有立即让他起身，而是细细打量着这个少年天子。三个月不见，司马邺的眉宇间已褪去了几分稚气，取而代之的是一种隐忍的锐利。
"起来吧。"良久，她终于开口，"陛下如今是九五之尊，不必多礼。"
司马邺直起身，目光却不自觉地避开司马凝霜的视线："姑姑今日入宫，可是有事？"
"怎么？"司马凝霜轻笑一声，"没事就不能来看看我的好侄儿？"她突然话锋一转，"还是说，陛下如今贵为天子，连姑姑都要防备了？"
殿内气氛骤然凝滞。荀太后连忙打圆场："凝霜这是说的什么话..."
"皇嫂。"司马凝霜放下茶盏，瓷器与案几相碰，发出清脆的声响，"我今日来，是想问问陛下，为何要封段匹磾为'昌平侯'？"