那王僧辩、陈霸先两军，接到湘东王萧绎的军令，于次年二月初春时节，合兵讨伐侯景。
江面上战船连绵数百里，声势浩大。
两军统帅在白茅湾会师时，特意筑坛盟誓。
“今日歃血为盟，誓讨逆贼！”
王僧辩手持誓文，声若洪钟。
“同心协力，永无二心！”
陈霸先接话道，目光炯炯有神。
将士们听闻誓词，个个摩拳擦掌，战意高昂。
这盟誓看似简单，实则暗藏玄机。
要知道，在乱世之中，这样的盟约往往最不可靠。
但此刻，谁也不会说破。
首战告捷。
王僧辩派侯瑱率先锋部队，一举攻下南陵、鹊头两处要塞。
得胜后，大军顺江东进，直逼建康。
侯景这边也没闲着。
他派侯子鉴统领水军驻守肥水，又令郭元建率陆军进驻小岘。
这部署看似周密，实则漏洞百出。
“报！西军来势汹汹，已攻至合肥城外！”
探子慌忙来报。
侯子鉴闻言大惊：“快，退守姑熟！”
侯景得知军情，立即增派史安和、宋长贵等将领支援，还亲自到姑熟视察防御工事。
“西军擅长水战，切莫与其在水上纠缠。”
侯景指着江面，对侯子鉴面授机宜，“待其登陆，以步骑迎击，必胜无疑。
你只管坚守待变。”
侯子鉴连连称是，当即下令全军弃舟登岸，闭营不出。
这招以逸待劳，倒也称得上老谋深算。
王僧辩大军行至芜湖，发现侯子鉴在岸上扎营，一时不敢轻进。
双方对峙十余日，战场上出现了诡异的平静。
“侯将军，西军久驻不前，恐有退意。”
谋士向侯景进言，“此时出击，必能大获全胜。”
侯景听罢，竟异想天开地下了一道伪诏，宣布赦免湘东王和王僧辩等人的“罪过”。
将士们见了，无不暗中嗤笑。
“这侯景莫不是昏了头？”
陈霸先拿着伪诏，冷笑道，“两军交战，岂是一纸空文能化解的？”
王僧辩摇头叹道：“此人狂妄自大，终究难成气候。”
侯景见计策无效，只得命令侯子鉴准备水战。
侯子鉴又匆忙将部队从岸上撤回战船。
这一来一回，军心已然动摇。
探子将敌军动向报告给王僧辩，他当即决定主动出击。
“全军听令，直取姑苏！”
王僧辩站在船头，长剑指向东方。
侯子鉴也不甘示弱，派出一万多步骑兵上岸挑战，又准备上千艘轻便战船，打算包抄敌军。