张伯眯起眼睛，努力回忆，脸上的皱纹愈发明显。他的眼神中充满了迷茫，仿佛穿越回了那个遥远的年代：“她…… 她和您有几分相似，尤其是那双眼睛，清澈明亮，透着一股倔强。”
清棠震惊不已，身体微微颤抖。难道真如自己所料，母亲与霍家有着极深的渊源？她的心跳急剧加速，无数个念头在脑海中闪过。她稳了稳心神，接着问道：“张伯，那您知道她后来去了哪里吗？有没有留下什么消息？”
张伯摇了摇头，叹了口气：“清棠小姐，这些我真不太清楚。当年的事，有些敏感，大家都不太愿意提起。”
“张伯，我求求您，您就再想想。” 清棠的声音中带着一丝恳求，“我只是想知道我母亲的过去。”
张伯面露难色，沉默片刻后说：“清棠小姐，我真的不知道更多了。只记得有一天，她就突然消失了，之后再也没见过她。”
从老宅出来后，清棠的心情久久无法平静。她觉得自己离真相又近了一步，却又仿佛被一层迷雾所笼罩，更加迷茫。她决定去母亲桑敏之的一位旧友李阿姨家，希望能从她那里得到更多线索。
李阿姨家位于一个安静的小区，环境清幽。清棠来到李阿姨家门前，抬手敲门。门开了，李阿姨看到清棠，眼中满是慈爱：“清棠啊，你怎么来了？快进来，快进来。”
清棠走进屋内，坐在沙发上，将自己的疑惑和在老宅的发现一五一十地告诉了李阿姨。
李阿姨听完，叹了口气，眼神中充满了感慨：“清棠啊，你母亲当年确实和霍家有来往，她参与了一个项目，具体是什么我也不太清楚。后来，好像是因为这个项目，和霍家的一位长辈产生了矛盾。”
清棠心中愈发好奇，这个神秘的项目究竟是什么？和自己的身世又有怎样的联系？她忍不住问道：“李阿姨，您知道是和霍家哪位长辈产生矛盾吗？那个项目对我母亲很重要吗？”
李阿姨摇了摇头，脸上露出无奈的神情：“清棠，我真的不太清楚。你母亲当年很少跟我提起这些事，我只知道她因为这个项目，心情一直不太好。后来，她就突然离开这里，去了别的地方。”