南华州之西，与蛮荒妖域接壤之地，横亘着一道绵延万里的雄关巨隘。
镇妖关。
关城依凭天险而建，主体是饱经风霜、浸透血色的巨大青黑岩石，墙体斑驳，刻满了无数刀劈斧凿、术法轰击的痕迹，无声诉说着千百年来人族与妖族在此拉锯的惨烈。
关墙之上，高耸的“望妖”烽火台如同一柄刺向蛮荒的利剑，终日缭绕着淡淡的硝烟气息。
站在台顶极目西眺，景象截然不同：关内，是南华州相对平缓的山川与隐约可见的屯田村落，虽贫瘠却带着人烟气息；
关外，则是望不到尽头的、莽荒原始的景象。遮天蔽日的古林瘴气弥漫，怪石嶙峋如巨兽獠牙，远处更有连绵起伏、笼罩在灰紫色妖雾中的狰狞山脉轮廓。
空气中混杂着干燥的风沙、铁锈般的血腥味、以及从蛮荒深处飘来的、带着腐朽与生机的奇异草木腥气，形成一种独特而压抑的边关味道。
依托关墙，关内形成了一个规模不小的边镇，名为“止戈镇”。
镇子建筑粗犷实用，多为石木结构，街道狭窄而喧嚣。这里是冒险者、佣兵、行商、流放者以及戍边将士家属的聚集地。
酒旗招展，铁匠铺叮当作响，简陋的客栈门口永远蹲着几个眼神警惕、携带兵刃的汉子。
空气中飘荡着烈酒、烤肉、汗味和草药混合的浓烈气味，一种粗粝的生命力在此顽强生长。
这里的人，眼神大多带着边关特有的警惕、疲惫和一丝看透生死的漠然。
一道身影，自东而来，步履沉稳地踏入了止戈镇的喧嚣。
正是自梵净佛门顿悟破境、登临准圣的七戒。他依旧是一身洗得发白的朴素僧衣，面容平和，眼神澄澈如古井。
周身气息圆融内敛，行走间仿佛与周遭环境融为一体，若非刻意感知，几乎察觉不到他身上那渊深如海的准圣威仪。
就在他行至镇中一条相对僻静的支路，准备寻个地方略作休整时，目光却被路边一个简陋的面摊吸引。
坐在那油腻小方桌旁的是两个熟悉的身影。
一人黑衣如墨，身姿挺拔如孤峰寒松，即便坐在矮凳上，也自有一股渊渟岳峙的沉凝气度。
他正低头看着面前一碗热气腾腾的面，似乎对周遭的一切漠不关心。
另一人则截然不同。
一身赤红如火的锦袍，其上绣着振翅欲飞的朱雀图腾，华贵异常，与这破旧面摊格格不入。
她容颜极盛，眉宇间带着一种近乎妖异的艳丽与天生的尊贵，眸光流转间，似有赤焰跳动。
此刻，这位身份尊崇的朱雀殿主，竟也屈尊坐在这油腻条凳上，纤细的手指正小心翼翼地用筷子挑起碗里几根碧绿的葱花，动作优雅得仿佛在摆弄最珍贵的灵药。
七戒的脚步顿住了。
澄澈的眼中闪过一丝极其细微的波动，随即化为深切的动容。
他无需多问，已然明了。
秦兄和朱雀殿主出现在这南华州最西陲的边关小镇，绝非偶然。他们是在等自己！
这份情谊，无声，却重逾千钧。
“秦兄……”七戒走上前，声音平和，却带着一丝不易察觉的微颤，蕴含着深深的感动与感激。