“等等，你先别走，”
万星突然站起身，走向笼子前。
研究员停下离开的脚步。
克隆体惊恐地后退，不知道万星想干什么。
“过来，”
万星掐住她的螯肢根部，“别让我说第二遍。”
克隆体的挣扎逐渐微弱，最终认命地靠近万星。
……
统合议会的运输机在黄昏时分抵达。
万星靠在装卸区的集装箱上，看机械臂将成箱的建材搬进仓库。
某个搬运工的动作明显生疏，箱子摔在地上时，她嗅到了熟悉的血腥味。
“新来的？”她踢开滚到脚边的零件。
搬运工僵硬地点头。
万星的尾刺突然刺入他后颈，菌丝顺着脊椎钻进大脑。
“看来议会内部也不太平，”万星知道他是机械教会派来的探子。
机械文明区域内的势力有机械教会、万机朝圣者和血肉福音派……
不用去管，万星的敌人是联邦和议会，暂时没有再树敌的意向。
尸体倒地时，装卸区的警报器骤然炸响。
万星拽过防辐射布盖住血迹，哼着走调的歌谣踱回实验室。
克隆体正在撕咬拘束带，她的螯肢关节因为过量注射而肿胀。
见到万星回来，她立刻将肢体藏到身后，复眼挤出扭曲的乖巧。
“伸手，”万星笑意盈盈。
克隆体颤抖着伸出螯肢，万星将再生凝胶拍在伤口上，克隆体疼得缩了缩，却没敢挣脱。
“为什么不用力挣开拘束带？”她戳了戳克隆体新生的感知触须。
“会痛……”
“废物，”万星下意识用这个称呼。
克隆体将自己蜷成更小的球，她觉得内心受伤了。
……
万星趴在操作台上浅眠，克隆体悄无声息地爬出笼子，螯肢尖端悬在她后颈半寸处。
“你想杀我？”
克隆体僵在原地，步足尴尬地蜷缩起来。
万星翻身坐直，流星斧的锁链缠住她最脆弱的关节。
“我……梦游……”
“撒谎，”万星拽动锁链，克隆体踉跄着栽倒在操作台旁。
她的复眼倒映着万星冷漠的脸，某种陌生的情绪在胸腔翻涌。