观政二十年的深秋 檀州
距离漠北王廷恢复和魏国交战已经有四年多了，檀州城外通往南边的官道上车马行人明显少了起来，檀州城依靠着长城谷北口，这段长城早已坍塌，成了漠北进入中原的捷径，这些年魏也想修起来，但是谷北口在依靠山梁，实在难以修建，且有一条峡谷直入檀州城下。
每年的春季和秋季，漠北契丹人都有一个传统，他们称之为打草谷，春季饿了一个冬天了，盐巴、粮草、茶叶都稀缺，双方交战除了走私贩子，双方互市都已经关闭，所以春季漠北进入边关八州劫掠，杀商旅，抢货物，攻打城镇、劫掠百姓、不仅仅抢东西，也抢人丁，短短四五年光景弄的靠近漠北边境八州人口凋弊、百业凋零、百姓苦不堪言。
到了深秋，为储备漫长冬季的大雪的物资，漠北契丹也会攻入边境八州，甚至深入兖州、燕州的腹地劫掠，北地十六州兵祸连连，双方的仇恨日积月累，越积越深。
为了报复漠北的劫掠，北魏的边军也在春秋两季深入漠北，见部落就攻掠，边军称之为割羊皮，为何叫做割羊皮呢，契丹的成年男子都剃双绺发，就是剃掉中间的全部头发，仅留下两侧的两绺头发，编成辫子垂下，发型极其好认，只有漠北贵族才因为向往中原文化，保持和汉人一致的发髻或者匝发披肩。
故而漠北人极其好认，漠北边军骑兵出了嘉平关，就是数万里的草原，那里生活着数百万的“羊群”，杀了那些羊，带着头颅不方便打猎羊群，因此为了方便记功，就在杀掉契丹成年男子之后，割下他们的头皮，头顶上的两条尾巴极其好认，不怕认错，因此边军称契丹人为羊，称这种劫掠为割羊皮。
在过去上百年的彼此攻伐之中，为避免不死不休，因此双方有几个不成文的规矩，只杀成年男子，不杀低于车轮的孩子，可以劫掠年轻女子，但是必须放过老人，双方也有意无意的尊重着这些传统。
尽管边境战斗不息，还是有很多商队往来内地与边境，只因为军资补给，获利颇丰。一般商队都安排了随车护卫，行进的过程中，时刻留意谷北口的烽火台，若烽火台狼烟一起，则需要快速将车马列成圆形阵子，撑到边军来救援就可以免于一劫，檀州城上的城门官也随时留意北方，一旦狼烟起，就需要在半个时辰之内关闭城门，如果这个时间内不能入城的百姓，只能自求多福了。
王喜就是一个商队的护卫头领，他已经跑这条檀州商线十来年了，虽然这条商线利润很高，可获利高达三倍，他们只需要把粮食和生活补给品送到檀州，就可以换回盐引，去往青州贩盐，一年只需要走两趟买卖，自己就有四五百两银子的进项，足够一家富足了。
这个商队护卫也可以拿百两的赏银，这个收入是内地寻常护卫头领的三倍收入了，靠着自己的谨慎小心，这些年也没有出过什么大的危险，自己依靠走商道攒下了两千两的银钱，已经在家里置办了二十亩良田，也娶了妻子生了两个孩子，自己打算再走两年就回去和老婆孩子团聚，毕竟每次出来妻子孩子都很担心自己的安全，他看着远处都可以看到的檀州城，紧张了一路的心总算放松了一些，只要到了檀州城就可以松口气了，目测也就是不到一个时辰的距离了。
王喜大声的喊道：“兄弟们再加把劲，再过一个时辰，大家就都可以在客栈休息了，洗个热水澡，晚上东家请喝酒，愿意喝完酒找姑娘的，檀州露水街有的是啊！”